L'Australie fait figure de favorite dans la finale de la Fed Cup qui l'opposera à la France samedi et dimanche à Perth. La capitaine australienne Alicia Molik peut notamment s'appuyer sur le no 1 mondial, Ashleigh Barty, lauréate du Masters dimanche dernier.
Victorieuse de son premier trophée du Grand Chelem en juin à Roland-Garros, Ashleigh Barty a toujours fait de la Fed Cup une priorité. «La Fed Cup a sa place dans mon programme avant tout autre tournoi», affirme-t-elle d'ailleurs dans une interview récemment accordée à la Fédération internationale (ITF).
Et ce n'étaient pas des paroles en l'air. Ashleigh Barty ne cesse de le prouver dans cette compétition, où ses statistiques sont remarquables: 17 victoires pour 2 défaites seulement (10-1 en simple, 7-1 en double) depuis ses débuts effectués en février 2013 alors qu'elle n'avait pas encore 17 ans.
La native d'Ipswich, près de Brisbane, n'a plus connu l'échec en Fed Cup depuis une défaite subie face à l'Ukrainienne Elina Svitolina en février 2017. Elle a gagné ses 14 derniers matches, et a apporté trois points à son équipe lors de chacun des deux premiers tours de la campagne 2019, aux Etats-Unis et face au Bélarus.
Un double décisif?
Ashleigh Barty pourrait d'ailleurs bien être contrainte de réussir le même tour de force ce week-end à Perth. En simple, le no 2 australien – probablement Ajla Tomljanovic ou Samantha Stosur – n'offre pas les mêmes garanties que la championne de Roland-Garros. Mais en double, la paire Barty/Stosur a déjà fait ses preuves.
Capitaine français, Julien Benneteau peut compter sur une sélection plus homogène. Kristina Mladenovic, Caroline Garcia, Alizé Cornet voire même Fiona Ferro peuvent espérer être titularisées en simple. Avec de bonnes chances de victoire face au no 2 adverse. Et la paire Garcia/Mladenovic peut toujours faire des étincelles en double...
