Belinda Bencic (WTA 12) n'a pas vraiment tremblé à Toronto. La Championne olympique s'est imposé 6-2 6-4 devant Serena Williams pour défier Garbine Muguruza (WTA 8) ce jeudi en huitième de finale.
Pour son premier match après l'annonce dans Vogue de sa prochaine retraite, Serena Willams n'a bénéficié que d'une seule balle de break qu'elle n'a pas convertie dans cette rencontre maîtrisée parfaitement par Belinda Bencic. Avec 25 coups gagnants contre 13 erreurs directes, la Saint-Galloise a livré la marchandise pour s'imposer après seulement 1h17' de jeu.
A l'issue de la rencontre, Serena Williams a été au bord des larmes à l'heure de prendre congé du public canadien. «J'ai toujours aimé jouer ici. J'aurais aimé jouer mieux ce soir, mais Belinda a réussi un très beau match», soulignait l'Américaine.
Belinda Bencic était, quant à elle, partagé entre deux sentiments. «Je suis bien sûr heureuse de ma victoire, mais il y avait une certaine tristesse dans l'air ce soir, avouait-elle. Je ne veux pas qu'elle prenne sa retraite. On commence à réaliser vraiment tout ce qu'elle a pu accomplir. L'affronter ce soir ne fut pas aisé. A force de la regarder, j'étais parfois un peu paralysée. Le public a été extraordinaire. Je me dis que cela encore plus fort à l'US Open. Je souhaite bonne chance aux joueuses qui devront l'affronter à Flusing Meadows...»
Belinda Bencic aura encore les honneurs de la night session jeudi à 21.00 (03.00 en Suisse). Elle rencontrera pour la troisième fois Garbine Muguruza après deux duels à Tokyo, le premier gagné 7-6 6-1 en 2015, le second perdu 6-2 6-4 en 2018. Jil Teichmann rencontrera pour sa part Simona Halep à 13.00 (19.00 en Suisse).