L'Australien Ashley Cooper est décédé à l'âge de 83 ans, a annoncé vendredi la Fédération australienne. Ex-no 1 mondial, il a remporté uatre titres du Grand Chelem en simple dans les années 1950.
«On se souviendra de lui comme un géant de notre sport, un joueur brillant et un administrateur d'une grande finesse», a expliqué Tennis Australia. «Ashley était le plus humble des champions et quelqu'un qui aimait sa famille par dessus tout», a de son côté souligné Craig Tiley, le patron de Tennis Australia.
Cooper a remporté trois titres du Grand Chelem en 1958 (Open d'Australie, Wimbledon, US Open), ainsi que l'Open d'Australie 1957. Il a également glané quatre trophées majeurs en double, dont deux fois Roland-Garros (1957, 1958). A son palmarès figure un total de 27 titres mais aussi un triomphe en Coupe Davis en 1957.
«C'était un champion fantastique, sur les courts et en dehors. Et quel revers!«, a écrit son légendaire compatriote Rod Laver sur son compte Twitter.
