Open d'Australie
Federer: "Lenny voulait vraiment venir avec Mirka"

Barman Nicolas

18.1.2019

A défaut de le savoir, il a eu le bon goût de sortir le grand jeu pour le célébrer: Roger Federer a livré une performance magnifique... sous les yeux de son fils Lenny.

En conférence de presse, le Bâlois est revenu sur la présence de son fils au Rod Laver Arena : 

"Je pense que Lenny voulait vraiment venir avec Mirka. Je ne savais pas qu'elle venait aujourd'hui. Je suis content qu'ils puissent de temps en temps venir au match. Je suis sûr que les garçons sont plus interessés par les sports de balles que les filles. C'est ok avec elles, mais l'intérêt est pas aussi fort qu'avec les garçons ou avant avec moi."

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Pour son 100e match sur la Rod Laver Arena , le Bâlois s'est imposé 6-2 7-5 6-2 devant Taylor Fritz (ATP 50) pour se hisser une... dix-septième fois en huitième de finale.

"J'ignorais que je disputais aujourd'hui mon 100e match sur ce court dans ce tournoi, avoue-t-il. La Rod Laver Arena est un court où j'ai vécu des moments extraordinaires, des matches en cinq sets que je n'oublierai jamais, en premier lieu la victoire sur Nadal en finale il y a deux ans mais aussi celle face à Lleyton Hewitt en 2003 lors de la demi-finale de la Coupe Davis. Et dans l'autre sens, il y a eu des défaites qui ont fait très mal, Nadal en finale en 2009 et mes huitièmes de finale contre Tommy Haas en 2002 et David Nalbandian l'année suivante."

Comme s'il était invincible

Aujourd'hui, ces défaites paraissent si loin. Sur la lancée de ses dix-sept succès de rang dans ce tournoi, Roger Federer semble aujourd'hui tout simplement invincible. Face à Taylor Fritz, il a touché au sublime.

Victorieux en moins d'une heure et demie sans avoir concédé la moindre balle de break, il a développé un jeu magnifique dans, il est vrai, des conditions parfaites pour lui: un revêtement rapide, un slice qui prend et, bien sûr, ce toit fermé en raison de la pluie qui lui a permis de jouer en indoor. Malgré toute sa bravoure et un talent certain, l'Américain fut désarmé devant une telle verve.

La suite du tournoi pour Roger Federer s'écrira également face à un membre de la "Next Gen": Stefanos Tsitsipas (no 14). Qualifié à 20 ans pour le deuxième huitième de finale en Grand Chelem de sa carrière à la faveur de son succès 6-3 3-6 7-6 (9/7) 6-4 devant le Géorgien Nikoloz Basilashvili (no 19), le joueur d'Athènes bénéficiera dimanche de l'immense soutien de la colonie grecque de Melbourne.

Un nouveau challenge

Ce huitième de finale se déroulera dans une ambiance qui rappellera celle des matches de football et plus particulièrement à Roger Federer celle de sa finale victorieuse de 2006 à Melbourne face à Marcos Baghdatis. "Cela ne me dérange pas de jouer dans un tel contexte", précise le double tenant du titre et, faut-il le préciser, fan absolu du FC Bâle.

"Affronter Fritz et Tsisipas représente un nouveau challenge. Je le prends avec plaisir", explique Roger Federer, lequel a battu le Grec 7-6 7-6 il y a quinze jours lors de la Hopman Cup. "Ce fut vraiment un beau match. Mais dimanche, le contexte sera bien différent qu'à Perth. On jouera au meilleur des cinq sets pour une place en quart de finale de l'Open d'Australie."

"Je n'aurai pas su à quoi m'attendre"

Roger Federer reconnaît que son tableau lui a permis de monter tranquillement en puissance lors de cette première semaine.

"Je n'aurais pas voulu rencontrer Fritz ou Tsitsipas lors des deux premiers tours, avoue-t-il. Je n'aurais pas su à quoi m'attendre vraiment face à des joueurs qui frappent sur tout ce qui bouge et dont j'ignore encore quels sont les véritables plans dans le domaine de la tactique. Je me demande même au passage s'ils le savent eux-mêmes. Non, avec Denis Istomin et Daniel Evans, j'ai pu prendre mes marques sur les deux premiers matches."

Et maintenant, il est prêt. Prêt à aller au bout de cet Open d'Australie pour à la fois signer le hat-trick parfait, pour devenir le seul recordman de victoires à Melbourne avec sept couronnes et pour cueillir, enfin, le 100e titre de sa carrière.

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