Après Novak Djokovic vendredi, Rafael Nadal est tombé au Masters 1000 de Monte-Carlo samedi. En demi-finale, l'Espagnol a subi la loi d'un extraordinaire Fabio Fognini (6-4 6-2).
L'Italien, 18e joueur mondial, a réalisé un match plein pour éliminer Nadal, onze fois vainqueur sur le Rocher, et rejoindre Dusan Lajovic en finale. Fognini aurait même pu faire plus fort, lui qui a eu trois balles de match pour s'imposer 6-4 6-0. Mais Nadal, dans un ultime et tardif baroud d'honneur, a breaké et s'est évité une «roue de vélo».
Ce n'était que partie remise, puisque l'Italien a pu finalement conclure sur son jeu de service suivant et signer un succès de choix. C'est la troisième fois que Fognini bat Nadal sur terre battue. Un exploit rare, que seuls Gaston Gaudio, Novak Djokovic et Dominic Thiem sont parvenus à réaliser.
Du côté de l'Espagnol, il s'agissait clairement d'un mauvais jour. Il la lui-même avoué en conférence de presse: "J'ai probablement joué l'un de mes pires matches sur terre battue des quatorze dernières années. Je méritais de perdre, tout simplement parce que j'ai joué contre meilleur que moi aujourd'hui (samedi)."
En finale, celui qui sera l'une des têtes d'affiche du Geneva Open fin mai défiera Dusan Lajovic (ATP 48). Le Serbe a battu en deux manches 7-5 6-1 Daniil Medvedev, 14e joueur mondial et tombeur de Djokovic en quarts, lors de la première demi-finale.
ATS
