La Suisse est éliminée de la Coupe Davis, après la victoire 6-7 7-6 6-4 de Karen Khachanov face à Henri Laaksonen. L'équipe de Severin Lüthi est battue 3-1. Plus d'infos à suivre...
L'équipe de Suisse disputera un cinquième barrage consécutif en Coupe Davis. Le vaillant Henri Laaksonen s'est incliné 6-7 (2/7) 7-6 (8/6) 6-4 devant Karen Khachanov, qui a offert un troisième point décisif à la Russie dans ce tour qualificatif à Bienne.
Le Schaffhousois et le «rookie» Jérôme Kym (16 ans le 12 février) avaient auparavant entretenu l'espoir dans le camp helvétique en battant le double russe Evgeny Donskoy/Andrey Rublev 4-6 6-3 7-6 (7/1). Mais cet espoir n'a pas duré.
De retour sur le court de la Swiss Tennis Arena quelque 40 minutes après le double, Henri Laaksonen (ATP 142) a pourtant poussé le no 11 mondial Karen Khachanov dans ses derniers retranchements. Il a résisté jusqu'à 4-4 dans le troisième set, écartant les douze premières balles de break auxquelles il a dû faire face dans une dernière manche épique.
La treizième fut cependant fatale à Henri Laaksonen, qui commettait la faute sur son revers pour offrir le break décisif à son adversaire au terme d'un jeu long de plus de 18'. Karen Khachanov n'a ensuite pas tremblé au moment de conclure, armant un ace sur sa première balle de match après une lutte acharnée de 2h43'.
Malgré sa superbe résistance, la formation helvétique est donc condamnée à jouer sa survie dans le groupe mondial lors des barrages (13/14 ou 14/15 septembre), dont le tirage au sort sera effectué mercredi. Elle évoluera très probablement sans Roger Federer ni Stan Wawrinka, dont la dernière apparition remonte au barrage de 2015 gagné face aux Pays-Bas.
En leur absence, la Suisse a gagné deux barrages (en Ouzbékistan en 2016 et face au Bélarus en 2017) avant de subir une défaite mortifiante - mais sans conséquence - face à la Suède en septembre dernier. Le prochain adversaire de la Suisse sera à nouveau à sa portée. Mais un échec condamnerait cette fois-ci Henri Laaksonen et Cie à évoluer en zone continentale...
