La pluie a empêché le coup d'envoi de l'Ultimate Tennis Showdown (UTS) samedi à Biot, près de Nice. Les premiers matches de cette compétition imaginée par Patrick Mouratoglou dans un format destiné à attirer un nouveau public ont été repoussés à dimanche.
La volonté de Mouratoglou est de proposer dans l'enceinte de son Academy un nouveau type de compétition dont l'objectif est d'attirer un public plus jeune: sur cinq week-ends d'affilée, à raison de dix matches par week-end, dix joueurs choisis par l'organisation s'affrontent sous la forme d'un championnat.
Puis les six mieux classés jouent une phase à élimination directe (les 2 premiers directement qualifiés pour les demies, les 4 suivants en quarts).
La formule s'exonère de nombreux éléments qui ont fait du tennis l'un des sports majeurs dans le monde: le code de conduite, le public, les médias, les traditions, les instances et même certaines règles.
En outre, «pour équilibrer» les matches, les joueurs ont à disposition des «cartes UTS» qu'ils peuvent utiliser pour se donner momentanément un avantage, ou au contraire infliger un handicap à l'adversaire.
Pour cette première édition, sont engagés Dominic Thiem (3e mondial), Stefanos Tsitsipas (6e), Matteo Berrettini (8e), David Goffin (10e), Benoît Paire (22e), Richard Gasquet (50e), Feliciano Lopez (56e), Lucas Pouille (58e), Alexei Popyrin (103e) et Dustin Brown (239e).