US Open Federer en outsider! Nadal et Djoko favoris 

Rafael Nadal, tenant du titre à New York, et Novak Djokovic sont les deux immenses favoris de l'US Open qui débute lundi. Roger Federer sera lui un outsider sérieux à Flushing Meadows, alors que Stan Wawrinka semble être en confiance.

Roger Federer (no 2) laisse de bon coeur le statut de favori de l'US Open à Novak Djokovic (no 6) et au tenant du trophée Rafael Nadal (no 1). Le Bâlois n'ose pas viser le titre à l'entame d'un tournoi où Stan Wawrinka (ATP 101) semble capable de frapper un grand coup.

Décevant dans sa finale perdue à Cincinnati face à Novak Djokovic, Roger Federer n'est pas un prétendant légitime au trône new-yorkais. Il a perdu son titre de Wimbledon dès les quarts de finale cet été, malgré une balle de match obtenue face à Kevin Anderson, et n'a pas retrouvé toute sa confiance.

L'homme aux 20 titres du Grand Chelem a qui plus est un tableau miné, avec des affrontements prévus face à trois des plus fantasques et talentueux joueurs du circuit aux 2e, 3e et 4e tours: Benoît Paire (ATP 55), Nick Kyrgios (no 30) et Fabio Fognini (no 14). La logique voudrait qu'il retrouve ensuite Novak Djokovic au stade des quarts de finale.

Roger Federer, qui a fêté ses 37 ans le 8 août, est néanmoins parfaitement capable de relever ce genre de défi. Il l'avait fait lors de l'Open d'Australie 2017, où il avait signé un retour victorieux après ses six mois de pause forcée malgré un tableau plus compliqué encore. S'il est aussi bien sur le plan physique qu'il l'affirme, il sera un adversaire redoutable.

La pression pour les autres

Le Bâlois, dont le dernier des cinq sacres new-yorkais date de 2008, se retrouve pour la première fois depuis l'Open d'Australie 2017 dans la peau du chasseur. Il abandonne toute pression extérieure à Novak Djokovic et à Rafael Nadal. Surprenant vainqueur à Wimbledon, le Serbe sera ainsi l'homme à battre dans cette quinzaine. La route menant à un troisième titre à Flushing Meadows est plutôt dégagée pour lui, à l'exception notoire de ce possible duel avec Roger Federer.

Sacré à trois reprises à New York (2010, 2013 et 2017), Rafael Nadal semble à l'abri de toute mauvaise surprise dans sa moitié de tableau, comme l'an passé d'ailleurs. Le gaucher majorquin s'est redonné confiance en triomphant à Toronto, et il a sagement renoncé au Masters 1000 de Cincinnati pour se refaire une santé. La fraîcheur physique pourrait d'ailleurs être un élément-clé, comme souvent dans cette quatrième levée du Grand Chelem.

Wawrinka semble prêt

De la fraîcheur, Stan Wawrinka en a à revendre. Le vainqueur de l'US Open 2016, qui n'avait pas pu défendre son titre l'an dernier, peut à nouveau afficher quelque ambition à l'heure d'aborder un tournoi majeur. Il a fêté cinq succès à Toronto et à Cincinnati, dont trois face à des top 30 (Nick Kyrgios, Diego Schwartzman et Kei Nishikori), s'inclinant avec les honneurs respectivement devant Rafael Nadal et Roger Federer.

Certes, le Vaudois pourrait parfaitement échouer d'entrée face à Grigor Dimitrov (no 8), qu'il avait pour mémoire battu au même stade de la compétition à Wimbledon. Mais un succès face au Bulgare le replacerait dans la catégorie des outsiders. Tous les espoirs lui seraient alors permis, même si les bombardiers Milos Raonic (no 25) et John Isner (no 11) pourraient se dresser sur son chemin au 3e puis au 4e tour.

Une "première" depuis Wimbledon 2017

Un autre "revenant" sera de la partie à Flushing Meadows: Andy Murray (ATP 378), qui dispute son premier tournoi majeur depuis son retour de blessure. C'est d'ailleurs la première fois depuis l'édition 2017 de Wimbledon que les membres du "Big Four" sont tous en lice dans un Grand Chelem. L'Ecossais n'a cependant joué que sept matches cette année. Atteindre le 3e tour, où il pourrait retrouver l'outsider Juan Martin Del Potro (no 3), relèverait déjà de l'exploit pour lui.

Malgré sa petite forme et le manque de repères de Stan Wawrinka, il est toutefois difficile d'imaginer l'avènement d'un nouveau vainqueur de Grand Chelem. Les jeunes Alexander Zverev (no 4), Stefanos Tsitsipas (no 15) ou Borna Coric (no 20) semblent encore un peu tendres, même si l'Allemand va peut-être pouvoir franchir un cap avec le soutien d'Ivan Lendl dans son box.