Tenante du titre, Naomi Osaka (no 3) a connu l'élimination dès le 3e tour de l'US Open. La Japonaise s'est inclinée 7-5 6-7 (2/7) 6-4 devant la «teenager» Leylah Fernandez (WTA 73).
En larmes après sa défaite, Naomi Osaka a annoncé «faire un break». La Japonaise tenait pourtant sa victoire en fin de deuxième set, puisqu'elle a mené 7-5 6-5 service à suivre. Mais elle a alors concédé son service en commettant de grosses fautes directes. Et elle s'est ensuite effondrée.
Il s'agit d'une énorme contre-performance pour celle qui visait un troisième sacre en quatre ans à Flushing Meadows. Elle y était toutefois arrivée sans grand repère, après un été sur dur qui s'était résumé à deux 8es de finale perdus: aux JO de Tokyo, dont elle était pourtant la grande favorite à domicile, et à Cincinnati.
Anxiété
Naomi Osaka, qui avait fait l'impasse sur Wimbledon, a ainsi semblé à côté de son tennis, trois mois après son retentissement forfait avant le 2e tour de Roland-Garros où elle a créé la polémique en refusant de répondre aux médias. Le tout ayant mis à jour des problèmes d'anxiété, marqués par plusieurs épisodes dépressifs.
«Déjà bien avant le match, je savais que j'étais capable de m'imposer. Merci aux fans new-yorkais, vous m'avez aidée à gagner», a réagi, évidemment bien plus heureuse, Leylah Fernandez (18 ans), que le public suisse avait découverte en février 2020 lorsqu'elle avait dominé Belinda Bencic en FedCup à Bienne.
ATS