Le retour aux affaires de Roger Federer s'annonçait compliqué après 13 mois d'absence, il le sera. Le Bâlois a hérité d'un tableau miné à Doha, où il entrera en lice au 2e tour. Stan Wawrinka sera quant à lui opposé à un qualifié au 1er tour.
Tête de série no 2 du tableau, Roger Federer (ATP 5) se frottera à Jérémy Chardy (ATP 64) ou à Daniel Evans (ATP 28) en 8e de finale. Le Français a atteint les quarts de finale cette semaine à Rotterdam, alors que le Britannique a remporté l'un des tournois de préparation à l'Open d'Australie à Melbourne.
La logique voudrait que Roger Federer se mesure au stade des quarts de finale Borna Coric (ATP 26), qui figure dans le dernier carré à Rotterdam. Le gaucher canadien Denis Shapovalov (ATP 11) ou le Belge David Goffin (ATP 14), titré à Montpellier dimanche dernier, pourraient ensuite se dresser sur sa route...
Roger Federer s'était adressé à ses fans dans un message vidéo posté vendredi avant son départ pour Doha, où il a cueilli le titre à trois reprises (2005, 2006, 2011).
"Je suis très excité. Pour la première fois depuis un an, je me rends à nouveau à un tournoi", a lâché le Bâlois de 39 ans, qui a disputé son dernier match officiel le 30 janvier 2020 à Melbourne.
Alors battu par Novak Djokovic en demi-finale de l'Open d'Australie, Roger Federer avait subi une première intervention au genou droit après le "Match in Africa" joué le 7 février face à Rafael Nadal. Une deuxième opération s'était même avérée nécessaire, et le Bâlois avait annoncé dès le mois de juin qu'il mettait un terme à sa saison.
"La route a été longue et difficile", a encore souligné dans son message posté sur les réseaux sociaux Roger Federer, qui a renoncé à se rendre en Australie en janvier, "Je sais que je n'ai pas encore atteint la ligne d'arrivée, mais je me sens bien", a assuré le Bâlois, qui pointe toujours au 5e rang mondial malgré sa pause forcée de plus d'une année.
ats