Animali Bonobo e scimpanzé si «salutano» prima e dopo l'attività comune

I bonobo e gli scimpanzé sono i nostri parenti più prossimi. E proprio come gli umani anche queste scimmie «si salutano» sia prima che dopo essersi impegnati in un'attività comune: un comportamento mai osservato prima al di fuori della specie umana.

Di questo genere di comunicazione riferisce nella rivista scientifica «iScience» un gruppo di ricercatori guidati dalla biologa Raphaela Heesen, attiva presso l'Università di Neuchâtel e di Durham, nel nord-est dell'Inghilterra.

Tra gli umani, è considerato maleducato affrontare un compito comune senza salutare o andarsene senza accomiatarsi dopo una conversazione. E la stessa cosa succede fra queste scimmie antropomorfe prima e dopo che si puliscono il pelo a vicenda o che giocano tra loro.

Secondo i risultati della ricerca, i bonobo – il cui DNA coincide per il 98,7% con quello dell'uomo – si sono scambiati segnali specifici nel 90% dei casi prima di impegnarsi nell'attività congiunta; negli scimpanzé questo è avvenuto in poco meno del 70% dei casi. Dopo il gioco o il grooming (la pulizia reciproca del mantello), la comunicazione – che includeva toccarsi, tenersi per mano o fissarsi – era ancora più marcata.

Un'altra scoperta interessante è stata sul modo di «salutarsi». Si è potuto notare che i bonobo inviano segnali più deboli quando la loro controparte è un membro di un gruppo socialmente vicino.

Secondo i ricercatori, questo comportamento è simile a quello che è considerato «galateo sociale» o «cortesia» negli esseri umani: «Quando si interagisce con un buon amico è meno probabile che si metta molto impegno nel comunicare educatamente», spiega Raphaela Heesen.

Secondo i ricercatori queste osservazioni sulla comunicazione negli scimpanzé e nei bonobo aiuterà a capire meglio l'origine e l'evoluzione dell'impegnarsi in attività comunitarie presso esseri umani.

stsc, ats