5 cose sul Natale Come faccio a dire a mio figlio che Gesù è nato prima di Cristo?

Come posso spiegare a mio figlio perché a portare i regali a volte è Gesù Bambino e a volte Babbo Natale? Devo dirgli che Gesù è nato sette anni prima di Cristo e non il 25 dicembre?

Una celebrazione all'antica sotto una nuova luce: probabilmente Gesù è nato sette anni prima della data in cui si festeggia. Il suo compleanno, il 25 dicembre, è anche una scelta politicamente motivata. E poi c'è anche il folklore moderno...

Ma ci si rende conto di quanto sia contraddittoria la festa delle feste solo quando si ha un bambino di quattro anni a cui si leggono i libri di Natale. Perché Gesù Bambino porta i regali, ma poi appare anche Babbo Natale?

Cosa dirà il ragazzino quando gli verrà detto che Gesù Cristo non è nato né nell'anno 0 né il 25 dicembre? E se questo non è abbastanza complicato per voi, capitolerete al più tardi quando dovrete insegnargli che Gesù è l'incarnazione di Dio, che si è lasciato crocifiggere dagli uomini e poi risorgerà ...

Sarebbe presuntuoso offrire al lettore una soluzione per quest'ultimo caso. Anche le altre domande potrebbero essere un po' troppo complicate per i bambini, ma ciò non significa che non si possa rispondere in modo facile da capire per gli adulti. Ecco quindi cinque aspetti del Natale su cui riflettere alla vigilia.

È il figlio di una celebrità - e si è semplicemente ringiovanito: se la vanità fosse un peccato, Gesù Cristo sembrerebbe vecchio. Ma la vanità non è un peccato? In ogni caso, l'anno 0 non regge all'esame scientifico.

È la Stella di Betlemme che rende chiara la discrepanza, così come il corpo celeste che indica ai Magi la strada verso la stalla dove il Figlio di Dio è venuto al mondo. Ma la Stella di Betlemme può essere vista solo ogni 805 anni - come combinazione di Saturno e Giove nel segno zodiacale dei Pesci.

Fu grazie all'astronomo Giovanni Keplero che si scoprì che Gesù si era ringiovanito di sette anni. In realtà, il Salvatore è nato nell'anno 7 prima di Cristo.

... è avvenuto il 25 dicembre 1686 anni fa, ovvero nel 336. Almeno così scrive lo scriba Furio Filocalo, il cui nome potrebbe provenire da un fumetto di «Asterix»: un ricco aristocratico cristiano di nome Valentino gli commissiona un calendario.

In questo «Cronografo del 354» descrive come 18 anni prima i cristiani celebrarono per la prima volta la nascita di Gesù Cristo. Quest'opera è l'unico calendario romano completo del IV secolo. Tuttavia, non si parla quasi della procedura, ma piuttosto della data.

«Il nostro calendario del 354 è già un calendario cristiano», scriveva lo storico Josef Strzygowski a proposito del «Cronografo» nel 1888. «È naturale che nel tempo dovette mutare, cosicché le cinque feste pagane ancora indicate simbolicamente dovettero scomparire e dovettero far posto a tipologie create ex novo dal cristianesimo».

In altre parole, le feste cristiane sono state inserite senza tanti complimenti nelle festività pagane per superarle. «La festa dell'Epifania [alias la Befana] fu spostata al 6 gennaio, la Februa [la festa romana della purificazione rituale] fu sostituita da digiuni, la festa di Venere in aprile corrispose alla festa di Pasqua, l'Isiaca in novembre fu contrastata dall'Avvento e i gioiosi Saturnalia in dicembre furono infine contrastati dall'allegro Natale».

I Saturnalia erano feste in onore del dio romano Saturno, celebrate nella seconda metà del mese di dicembre.

Quando sarebbe potuto nascere il Figlio di Dio? I primi cristiani celebravano il compleanno in date diverse: il 6 gennaio, perché l'Epifania, nota anche come festa della Befana, celebra l'apparizione del Signore. Altri commemoravano Gesù Cristo il 19 o il 20 aprile, il 20 maggio o il 18 novembre.

Per finire, per la festa è stato scelto il 25 dicembre: la nascita del Figlio di Dio porta il sole nel mondo umano. È quindi giusto che il Natale sostituisca il Sol Invictus. Nel giorno del solstizio d'inverno, quando le giornate tornano ad allungarsi, i Romani celebravano la nascita dell'invincibile dio del sole Sol, un tempo chiamato Mitra.

In quella festa venivano invitati anche i non credenti e si dice che i cristiani se ne siano ispirati. In seguito, la data è giustificata dal fatto che il concepimento di Gesù avvenne esattamente all'inizio dell'anno, che corrisponde al 25 marzo nel calendario dell'epoca. Se a questo si aggiungono nove mesi, si arriva al 25 dicembre.

Secondo il Vangelo di Luca, tuttavia, la data può essere relativamente ben prevista. A causa della storia di Zaccaria, la cui famiglia Abia appartiene all'ottava delle 24 classi sacerdotali nel turno di servizio al tempio di Gerusalemme. Ciò significa che ha il servizio al tempio otto settimane dopo la festa di Pasqua.

Sua moglie Elisabetta rimane incinta e quando a Maria viene profetizzata la nascita di Gesù Cristo, Elisabetta è incinta di cinque mesi.

Quindi la formula è: servizio al tempio + 150 giorni [quinto mese di Elisabetta] + 270 giorni [nove mesi di gravidanza] = compleanno di Gesù. Il servizio al tempio potrebbe essere avvenuto a metà del mese di giugno e il concepimento all'inizio di dicembre.

Pertanto, il compleanno si colloca piuttosto nel periodo della festa ebraica dei Tabernacoli e dovrebbe essere valutato tra la fine di settembre e la fine di ottobre.

Mentre il cibo festivo, i regali e le candele potrebbero essere ispirati ai Saturnalia, l'usanza di esporre qualcosa di verde al solstizio d'inverno deriva probabilmente dalle tribù germaniche: lo scopo era quello di dimostrare fertilità e forza. La prima menzione scritta dell'allestimento di un abete risale al XVI secolo.

L'usanza pagana era stata adottata in Alsazia, gli alberi venivano esposti in salotto e decorati come segno di prosperità personale: per alcuni con noci e mele su qualche ramo di abete, per altri con ornamenti di vetro sugli abeti maestosi, che all'epoca erano rari. La corona d'Avvento con il verde dell'abete è stata inventata solo nel 1860.

San Nicolao è stato la base per Gesù Bambino e Babbo Natale. Il fatto che chieda ai bambini se sono stati bravi risale a due parabole che erano nella lista di lettura della chiesa il 6 dicembre. Ben presto si aggiunsero i doni e la Riforma, che rifiutò la venerazione di santi come San Nicolao.

In Svizzera, la consegna dei regali ai bambini è stata posticipata al giorno di Capodanno fino al XIX secolo, mentre in Lussemburgo i regali vengono ancora consegnati il 6 dicembre. Tuttavia, fu probabilmente Martin Lutero a stabilire gradualmente la pratica di fare regali il 25 dicembre nel XVI secolo.

Oltre a una nuova data, era necessario anche un nuovo personaggio: i protestanti sostituirono San Nicolao con il «Cristo Santo», che prendeva in prestito l'idea di Gesù Bambino come portatore di grazia, ma che in origine significava Gesù Cristo. Tuttavia, con il passare degli anni, questo fatto è scomparso: il bambino senza sesso e disinteressato ha prevalso.

Anche l'originale San Nicolao è mutato in Babbo Natale, si è secolarizzato e all'inizio del XIX secolo ha ricevuto elfi, slitte, renne e una lunga barba bianca. Il suo ultimo trionfo commerciale nella cultura natalizia mondiale avvenne nel 1931, quando la Coca-Cola lo utilizzò per la sua pubblicità.

Il Natale, in fin dei conti, devo ammettere che è molto più complicato di quanto io possa trasmettere oggi a mio figlio di quattro anni. Al posto delle spiegazioni, credo che dovrò inventarmi la scusa standard, che fortunatamente l'occasione fornisce subito:

a Natale accadono cose miracolose!

Buon Natale.

N. B.: l'articolo originale è apparso sulle pagine in tedesco di blue News per la prima volta il 24 dicembre del 2021. Sulle pagine in italiano invece è inedito.