Spazio Crew Dragon, presto volo con 4 astronauti

È previsto per fine ottobre il primo volo operativo di un equipaggio della Crew Dragon della SpaceX, per la Stazione Spaziale, dopo il volo di prova del maggio scorso. La missione slitta così di una settimana, dal 23 al 31 ottobre, a causa del traffico in orbita.

«SpaceX continua a fare progressi sui preparativi della navetta Crew Dragon e del razzo Falcon 9, e il rinvio concede più tempo per completare tutti i lavori aperti, sia a terra che a bordo della Stazione, prima dell'arrivo di Crew-1», ha detto la Nasa. Il 14 ottobre è previsto infatti l'arrivo sulla Stazione Spaziale di una Soyuz con tre astronauti, mentre il 21 ottobre è programmata la partenza di altri tre astronauti.

Nella missione Crew-1, il comandante Michael Hopkins, insieme a Victor Glover e Shannon Walker della Nasa e a Soichi Noguchi dell'Agenzia Spaziale Giapponese (Jaxa) partiranno con la navetta Crew Dragon grazie al razzo Falcon 9 dal complesso di lancio 39A della base dell'aeronautica statunitense a Cape Canaveral (Florida). Sarà la prima volta che un equipaggio internazionale volerà a bordo di una capsula americana certificata dalla Nasa, ma costruita da un privato.

Dopo l'arrivo sulla Stazione Spaziale, l'equipaggio di Crew-1 rimarrà a bordo per sei mesi, fino all'aprile 2021, quando è in programma l'arrivo di un'altra navetta Crew Dragon con una nuova squadra di quattro astronauti. Hopkins e i suoi compagni di equipaggio partiranno quindi con la loro capsula Crew Dragon per dirigersi verso Terra.

Il rinvio della partenza della missione, ha spiegato la Nasa, è utile anche per condurre ulteriori test per isolare una piccola perdita d'aria all'interno della cabina pressurizzata della Stazione Spaziale.