L'intervista Ecco perché, secondo il biologo Andrea Moser «il lupo cattivo è un mito»

Quasi nessun altro animale polarizza la Svizzera quanto il lupo. Nel suo nuovo libro, il biologo basilese ed ex produttore di «Netz Natur» Andreas Moser afferma che il «lupo cattivo» è un mito e che il dibattito su di esso è troppo emotivo.

Carlotta Henggeler

29.04.2026, 10:12

29.04.2026, 10:13

Carlotta Henggeler

Il parco naturale di Langenberg, a Langnau am Albis, è al suo meglio questo mercoledì mattina: cielo azzurro, pochi visitatori. E poi, all'improvviso, un movimento nel recinto dei lupi.

Una lupa esce dal sottobosco, con i suoi cuccioli alle spalle. Per un attimo si respira tensione nell'aria. Tra noi e il predatore c'è solo un recinto. È questa la «bestia» che sta facendo scalpore?

«Guardate attentamente il pelo di questa lupa: è irregolare e un po’ arruffato», dice Andreas Moser con calma. «È il cambio di pelo: quello folto invernale viene perso e ricresce quello estivo più leggero».

Il 69enne ha dato vita al programma cult della SRF «Netz Natur» per oltre 30 anni. Per il suo nuovo libro «Wölfe - sind sie uns zu nah?» («Lupi - ci sono troppo vicini?»), il biologo ha trascorso tre anni di intense ricerche su questa specie.

Quasi nessun altro animale polarizza di più la Svizzera: negli ultimi 20 anni sono state presentate al Parlamento federale di Berna circa 250 petizioni sul tema. Qui al Langenberg Wilderness Park, Moser parla con blue News del suo nuovo libro e del perché i lupi sono così spesso incompresi.

C'è stato un momento con un lupo che le è rimasto impresso nella mente fino a oggi?

Da bambino ero allo zoo di Basilea quasi ogni giorno. Una volta mi trovavo lì quando nel recinto dei lupi fu messo del cibo fresco: porcellini d'India morti. Un piccolo cucciolo li aveva raccolti in un mucchio. I lupi adulti vi stavano intorno, con l'acquolina in bocca: avevano fame.

Ma i cuccioli hanno la priorità nel branco. Alla fine il giovane lupo si sdraiò sul cibo e cominciò a dormire. Gli altri intorno a lui avevano fame, ma era tabù prendere il cibo.

Oggi ha scritto un libro sul lupo: cosa la affascina di questo animale?

Non ho scritto un libro sul lupo, perché non esiste un «lupo». Questo è uno dei grandi equivoci. Perché i lupi sono adattabili e diversi come gli esseri umani. Sebbene esista un comportamento specifico della specie, ci sono così tante variazioni all'interno di questa specie che è impossibile parlare di «lupo».

Questa generalizzazione mostra anche qualcosa sul nostro rapporto con la natura. Quando ci attribuiamo lo status di «umani» e parliamo di tutte le altre specie come «animali», ci dividiamo in «noi» e «gli altri»: questa è la nostra grande arroganza.

Eppure lei ha sofferto di cinofobia (la paura dei cani) da bambino.

Da bambino avevo paura dei cani sì, anche mia madre e mia sorella ne erano affette.

In seguito ho perso questa paura grazie al mio lavoro, soprattutto quando filmavo i cani da guardia del bestiame, e grazie a esperienze positive, per esempio con il cane da ufficio di un collega che si è avvicinato a me.

Dal 2009 vivo anche con i miei cani, che mi hanno insegnato moltissimo sul comportamento dei loro antenati biologici e su me stesso.

Perché il tema dei lupi è così carico di emozioni?

I lupi sono stati a lungo partner di molte popolazioni indigene, in alcuni casi addirittura venerati come antenati che hanno insegnato loro a cacciare. Questo è stato documentato molte volte.

Anche in Europa, i Greci, i Romani e le tribù germaniche avevano un rapporto speciale con i lupi. Tra le tribù germaniche erano compagni degli dei, tra i greci la madre del dio Apollo era trasformata in una lupa e, secondo la leggenda, una lupa salvò persino i padri fondatori di Roma dall'annegamento quando erano piccoli.

Fin dai tempi più antichi, i popoli sapevano come proteggere le loro greggi di pecore dagli attacchi dei lupi e quindi vivevano accanto ai lupi. Ad esempio i Romani non andavano a caccia di lupi per piacere. Questo è ben documentato nella letteratura archeologica e storica.

È stato solo con i missionari del cristianesimo che la potente figura del lupo è stata demonizzata. Il lupo alzava la testa come un bestemmiatore contro Dio, diventando così un simbolo dei pagani e del male, in contrasto con la pecora, simbolo di bontà, che abbassa umilmente la testa.

Queste immagini si sono radicate profondamente e continuano ad avere un effetto ancora oggi. La narrazione ha tratto vantaggio dal fatto che i lupi diffondono una malattia temuta, la rabbia, e che spesso appaiono più frequentemente in relazione a guerre, epidemie e altri disastri.

In che modo?

Molte delle affermazioni sui lupi dell'antichità non reggono a un esame più attento. In tempi di crisi, povertà e fame, c'erano effettivamente lupi che uccidevano le persone.

Ma i libri di uno storico che ha scritto che ci sono stati migliaia di attacchi mortali di lupi in Francia nel corso dei secoli sollevano delle domande. La mia ricerca dimostra che per secoli molte morti di bambini sono state causate dall'uomo e attribuite ai lupi.

Allo stesso tempo, ricerche comparabili in altre regioni, come il Vallese, non mostrano quasi nessun caso del genere, sebbene anche lì ci fossero molti lupi.

Perché ancora oggi abbiamo così tanta paura dei lupi?

La paura può essere radicata nel nostro patrimonio genetico nel corso delle generazioni, anche senza esperienze personali. Questo aspetto viene oggi discusso e studiato con il termine epigenetica.

Allo stesso tempo, i fatti lo dimostrano: da 20 anni in Europa non si registrano praticamente attacchi di lupi all'uomo. La paura del lupo cattivo è principalmente un fenomeno psicologico e non è supportata da ciò che accade realmente. Il lupo cattivo è quindi un mito.

La questione dei lupi è molto sentita in Svizzera, perché questi predano il bestiame e rappresentano una minaccia reale per molti agricoltori. Di conseguenza, il numero di mozioni in Parlamento è in aumento. Capisce il desiderio di abbattere i lupi?

In 25 anni il Parlamento federale ha presentato oltre 250 mozioni sul tema dei lupi in Svizzera - un giornalista ha recentemente scoperto che si tratta del numero più alto mai registrato per un singolo argomento. La domanda che sorge spontanea è: non abbiamo problemi più importanti?

Non c'è dubbio: quando i lupi minacciano le greggi di pecore, la protezione delle greggi comporta una nuova, grande spesa per le aziende agricole colpite. È più che comprensibile che la gente non sia contenta di questo.

Ma l'importanza numerica dei danni causati dai lupi è fortemente emotiva, spesso senza alcuna base fattuale.

Le statistiche della banca dati degli animali Identitas, che per conto della Confederazione tiene statistiche precise sugli animali da allevamento come le pecore, mostrano che ogni anno muoiono circa 50'000 pecore nelle case dei loro proprietari, di cui solo il 2% circa è causato dai lupi.

Molti Paesi in cui sono presenti i lupi dimostrano inoltre che i danni causati dagli attacchi del predatore possono essere ampiamente evitati grazie alla protezione delle greggi.

Ma visto che ogni anno in Svizzera muoiono decine di migliaia di pecore, al di là di quelle attaccate dai lupi, si pongono altri interrogativi, senza lupi.

In questo contesto, le leggi di abbattimento di vasta portata basate sull'uccisione del bestiame sono semplicemente inconcludenti, anche perché molte persone non sono consapevoli delle conseguenze pratiche.

Cosa vorrebbe vedere dai politici?

Dal mio punto di vista professionale, non ho desideri, ma piuttosto analizzo i fatti. Per ridurre i conflitti tra agricoltura e lupi, sarebbe necessario che i politici lavorassero sulla base dei fatti, ad esempio con un istituto di biologia della fauna selvatica indipendente e non controllato dai politici.

Al momento i politici a volte fanno riferimento alla scienza, ma allo stesso tempo ai ricercatori viene detto quali risultati vogliono i politici, spesso senza dati sufficienti.

Per questo motivo, sarebbe più utile un approccio comune e di apprendimento da parte di tutti i settori in cui il lupo svolge un ruolo, magari con una tavola rotonda con tutte le parti interessate al centro.

La coesistenza con il lupo è complessa e può essere impegnativa, ma molti esempi finora dimostrano che è possibile. In questo modo si potrebbero trovare compromessi praticabili invece dell'attuale politica simbolica.

Che cosa le ha fatto capire che voleva scrivere il suo libro?

L'osservazione di quanto i lupi si trovino bene nel paesaggio culturale. La loro somiglianza con gli esseri umani e la scarsa conoscenza che molti hanno di loro.

A chi si rivolge il suo libro?

Non è un libro di puro intrattenimento che si legge come un thriller. È composto da molte storie individuali, analizzate giornalisticamente e supportate da oltre 600 fonti.

Così accompagno passo dopo passo nella movimentata storia dell'uomo e del lupo, compreso il modo in cui i lupi sono diventati cani. 

Il libro ha anche un secondo livello: a partire da molte ore di filmati di lupi che vivono in natura, che un regista di animali ha girato per anni nelle Alpi piemontesi, ho assemblato delle serie di immagini che mostrano il loro comportamento. In questo modo, i lupi si presentano, per così dire, da soli.

Cosa l'ha particolarmente sorpresa durante la sua ricerca?

Sapevo che il comportamento sociale di uomini e lupi è molto simile. Ma sono rimasto sorpreso da quanto sia effettivamente così. Le strutture sociali, le relazioni - la coppia di genitori come nucleo centrale - e probabilmente anche le emozioni sono paragonabili alle famiglie umane.

Anche gli aspetti meno piacevoli, come le furiose faide tra famiglie di lupi al confine territoriale - al «recinto del giardino». Come per noi, i loro stessi simili sono spesso il loro più grande nemico. Da qui il titolo: «Ci sono troppo vicini?» - nella loro natura!

Come dobbiamo comportarci con il lupo?

In Svizzera, oggi, non c'è motivo di avere paura dei lupi o di odiarli. La paura e l'odio nascono nella nostra testa. D'altra parte, non si tratta di avvicinarsi il più possibile ai lupi, accarezzarli o farsi fotografare con loro. Si tratta di rispetto.

Il nostro rispetto e la nostra distanza permettono loro di vivere accanto a noi a modo loro, come parte della natura. Ciò significa, ad esempio, non dar loro da mangiare o garantire la distanza proteggendo le mandrie di bestiame.

Poiché nell'Europa di oggi i lupi trovano molti animali selvatici di cui nutrirsi, l'idea che ogni lupo sia un pericolo per l'uomo non è supportata dai fatti.

Lei ha dato vita a «Netz Natur» per oltre 30 anni. Le manca davvero il programma?

Mi manca soprattutto la squadra. Avevamo un'ottima redazione. Ma dopo tanti anni, sei anche contento di non dover più viaggiare ogni giorno con la telecamera. È una nuova fase, e fa parte della vita che le cose cambino.