28 aprile 1986: In Polonia e Scandinavia, il livello di radioattività registrato è altissimo. Un po 'più tardi, le emissioni radioattive interesseranno in misura minore una parte della Svizzera e di altri paesi europei. L'agenzia di stampa sovietica Tass ha aspettato fino a sera per riferire che si era verificato un incidente nella centrale nucleare di Chernobyl.

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29 aprile 1986: Prypiat, la cittadina più vicina alla centrale atomica, in cui si è verificato l'incidente al reattore numero 4, viene svuotata dei suoi 50'000 abitanti dopo il disastro. Ancora oggi, Prypiat è una città fantasma.

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4 maggio 1986: le autorità istituiscono una zona di esclusione di 30 km intorno alla centrale nucleare. In totale, 400'000 persone devono lasciare la loro regione.

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6 maggio 1986: La Pravda, l'organo ufficiale di comunicazione del Partito Comunista, riporta i primi dettagli dell'incidente. Allo stesso tempo, il giornale critica la reazione dei paesi occidentali. Sulla base di numerose analisi, la Svizzera sta adottando misure di protezione e emanando raccomandazioni volte in particolare a prevenire l'esposizione alla tiroide nei bambini.

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14 maggio 1986: 18 giorni dopo la catastrofe  il capo del Cremlino, Mikhail Gorbachev, informa la popolazione su ciò che è accaduto a Chernobyl in un discorso televisivo.

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29 settembre 1986: a Chernobyl, il reattore 1 viene riavviato, i blocchi 2 e 3 seguiranno a novembre.

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15 novembre 1986: dopo cinque mesi di lavoro, il sarcofago di cemento destinato a proteggere il reattore danneggiato è finalmente pronto. Ma la pioggia, il gelo e il maltempo mettono a dura prova la protezione provvisoria di 65 metri di altezza. Sono comparse un centinaio di crepe, i muri portanti rischiano di crollare.

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15 dicembre 2000: il reattore 3 è l'ultimo ad essere spento. Il governo ucraino ha ricevuto quasi 1,6 miliardi di euro dall'Unione Europea (o 2,4 miliardi di franchi nel corso del tempo) per chiudere la centrale nucleare di Chernobyl.

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26 aprile 2012: inizia la costruzione di uno scafo in acciaio sopra il sarcofago ripetutamente sanificato. L'arco di contenimento è completato a fine 2017. Dovrebbe proteggere l'ambiente circostante dalle radiazioni per un secolo.

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La struttura si chiama New Safe Confinement, è in acciaio, è alta 110 metri, lunga 165 e larga 257, e pesa ben 36'200 tonnellate. Il progetto è costato 1,5 miliardi di euro ed è stato finanziato con un fondo speciale lanciato dalla Banca Europea per la Ricostruzione e lo Sviluppo e sponsorizzato da 45 Paesi.

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Il nuovo «scudo» è stato costruito in due parti, che sono poi state congiunte nel 2015 ed è al suo posto già dal 2016. È stato ufficialmente inaugurato il 10 luglio del 2019.

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