Inquinamento La plastica negli oceani potrebbe triplicare nel 2040

La quantità di plastica che finisce negli oceani potrebbe triplicarsi entro il 2040, raggiungendo un peso complessivo di 600 milioni di tonnellate, equivalenti a quello di oltre 3 milioni di balenottere azzurre.

Un'impennata alla quale sta contribuendo non poco l'attuale pandemia di Covid-19, durante la quale il consumo di plastica monouso è aumentato sensibilmente.

A tracciare lo scenario è la ricerca pubblicata sulla rivista Science, coordinata da Winnie Lau, dell'organizzazione non governativa Usa The Pew Charitable Trusts. Fra i contributi, quello dell''italiano Enzo Favoino, della Scuola Agraria del Parco di Monza.

Fatta una simulazione

Sulla base di una simulazione, la ricerca indica che, se non saranno intraprese quanto prima azioni volte a ridurre la produzione e il consumo di plastica, nei prossimi 20 anni la quantità di questa sostanza inquinante è destinata ad aumentare da 11 milioni a 29 milioni di tonnellate: l'equivalente di circa 50 chilogrammi di plastica per ogni metro di costa in tutto il mondo.

Secondo la simulazione gli attuali impegni presi da governi e industria potranno contribuire a ridurre di appena il 7% entro il 2040 la quantità di plastica che raggiunge gli oceani.

I maggiori colpevoli? I rifiuti solidi urbani non raccolti

I maggiori colpevoli dell'invasione di plastica negli oceani sono, secondo la ricerca, i rifiuti solidi urbani non raccolti. Puntare a ridurli è quindi cruciale, ma per la coordinatrice della ricerca non esiste una «bacchetta magica» in grado di risolvere il problema. Piuttosto sarà indispensabile coordinare più azioni, in un pacchetto che ne comprenda almeno otto.

Fra queste i ricercatori indicano la sostituzione di alcune materie plastiche con carta e materiali compostabili, la progettazione di prodotti e imballaggi riciclabili, l'aumento del riciclo.

L'effetto che si attende è la riduzione, da qui al 2040, di circa l'80% della plastica che fluisce nell'oceano ogni anno; attesi anche un risparmio per i governi stimato in 70 miliardi di dollari, sempre entro il 2040, la riduzione delle emissioni annue di gas serra e la creazione di 700'000 posti di lavoro.

«Come dimostra il rapporto – rileva Tom Dillon, vicepresidente per l'ambiente di Pew – con un'azione rapida e concertata possiamo rompere l'onda di plastica. Possiamo investire in un futuro all'insegna della riduzione degli sprechi, migliori risultati sulla salute, maggiore creazione di posti di lavoro e un ambiente più pulito e più resiliente sia per le persone che per la natura».