Africa orientale Sciami di 60 km per 40: un'invasione di cavallette di proporzioni bibliche

Philipp Dahm

3.2.2020

Una gigantesca invasione di cavallette si sta producendo in questo momento. E quasi nessuno se ne sta interessando. Miliardi di insetti volteggiano in Africa orientale, divorando vaste distese di terra. Cosa succederà ora?

L'Etiopia, la Somalia e il Kenya sono colpiti da alcune settimane da un'invasione di cavallette di proporzioni bibliche.

«Arrivano formando gigantesche nuvole», spiega da Nairobi Samuel Burri, corrispondente per l'Africa della SRF, descrivendo la situazione attuale nel Nord del Kenya. «Alcuni sciami sono grandi come il Canton San Gallo».

Si tratta della peggiore invasione di cavallette mai registrata in Kenya da 70 anni a questa parte, come riferito dall'agenzia AP: sciami composti da centinaia di milioni di insetti raggiungono estensioni di 60 chilometri per 40. Migrano in funzione del vento e sono in grado di percorrere 150 chilometri in una sola giornata. È come se attraversassero la Svizzera divorando tutto ciò che incontrano al loro passaggio.

«Anche le mucche si stanno chiedendo cosa succeda», riferisce Ndunda Makaga, un agricoltore keniano citato dall'agenzia di stampa. «Il mais, il sorgo, i fagioli: hanno mangiato tutto». Assieme agli agricoltori, anche gli allevatori di bestiame sono colpiti duramente.

«Molte persone nella regione secca del Nord possiedono capre e mucche - spiega Burri -. Ormai, in ragione del fatto che vaste distese di terra sono state divorate, sono costretti a trasferire gli animali molto più lontano. Il che può comportare conflitti con altre popolazioni locali».

La FAO ha allertato in merito alle conseguenze di questa invasione: «Dobbiamo agire immediatamente», avverte David Phiri. Anche perché a marzo le piogge faranno ricrescere la vegetazione. Il che potrebbe rendere gli sciami 500 volte più grandi, fino alla prossima stagione secca di giugno.

Un'invasione causata da un clima mite

Anche il clima è responsabile di questa invasione: l'Africa australe ha vissuto di recente condizioni eccezionali di siccità, mentre a Nord la stagione delle piogge è durata molto più a lungo. «Le cavallette amano i terreni umidi e sabbiosi per deporre le loro uova. Cosa che fanno ogni tre mesi, moltiplicando così, ogni volta, il loro numero per venti», spiega il giornalista di SRF Samuel Burri.

L'ONU sta chiedendo circa 70 milioni di dollari per poter gestire l'emergenza: il solo modo efficace per lottare contro gli insetti è quello di utilizzare pesticidi su grandi superfici, cosa che deve essere effettuata sempre più spesso.

Dominique Burgeon, delle Nazioni Unite, mette in guardia contro una imminente carestia in Africa orientale.

In Somalia, tuttavia, questi sforzi potrebbero risultare problematici nelle regioni controllate dalle milizie radicali di al-Qaeda e di al-Shabab. Con conseguenze importanti se si tiene conto che, in una sola giornata, un piccolo sciame è in grado di divorare una piantagione sufficiente per nutrire 35'000 persone, ha spiegato Jens Laerke, dell'Ufficio di coordinazione degli affari umanitari delle Nazioni Unite a Ginevra.

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