Carenza di farmaci I malati cronici svizzeri temono per la salute e il lavoro
La tesa situazione di approvvigionamento è più di una questione politica: la mancanza di farmaci può avere delle conseguenze drammatiche per i malati cronici. Nel peggiore dei casi, le persone colpite potrebbero persino perdere il lavoro.
Da anni la situazione dell'approvvigionamento di medicinali sta deteriorando. Gli antidolorifici sono scarsi, così come gli antibiotici, le medicine da viaggio e gli oppioidi somministrati per via orale.
La situazione è ormai peggiorata tanto che la Confederazione la classifica come «problematica» e ha istituito una task force un paio di settimane fa. Di più, venerdì ha deciso la liberazione completa da inizio marzo delle scorte obbligatorie di antibiotici per via orale al fine di aumentarne la disponibilità sul mercato.
Finora quindi l'attenzione si è concentrata principalmente sui medicamenti essenziali e sulle cure acute. Questo approccio non è sufficiente, afferma il farmacista ospedaliero Enea Martinelli. Martinelli aveva già affrontato il problema nella «Schweizerische Ärztezeitung» la scorsa primavera: «Se mancano farmaci per la pressione sanguigna, psicofarmaci e farmaci per l'epilessia, questo ha conseguenze anche per i pazienti».
Niente è migliorato fino ad oggi. Al contrario: «Nel caso dei malati cronici che devono assumere molti farmaci, è molto probabile che oggi si debbano trovare soluzioni alternative per una o due preparazioni», ha avvertito Martinelli nel «Tages-Anzeiger».
È davvero problematico per le persone interessate se non possono più ottenere i medicinali dalle farmacie e dagli ambulatori medici, come riferisce Dominique Meier in un'intervista a blue News.
Se manca un farmaco, il lavoro può essere a rischio
Meier è l'amministratrice delegata di Epi-Suisse, l'organizzazione dei pazienti per le persone affette da epilessia e i loro parenti. I pazienti con epilessia dipendono dall'assunzione di medicamenti ogni giorno, sempre gli stessi e nello stesso dosaggio. Se i farmaci non sono disponibili, questo porta a dei seri problemi, dice Meier e riferisce di una paziente che, per necessità, ha ridotto il dosaggio da sola.
«Era fondamentale per lei poter assumere il farmaco nei suoi giorni lavorativi», afferma Meier. Nei giorni liberi la donna dimezzava il dosaggio per sbarcare il lunario. «Certo, dal punto di vista medico, questo non è affatto raccomandato. La donna ha dovuto soppesare quando avrebbe accettato eventuali crisi e limitato completamente il suo tempo libero».
L'esempio di Meier mostra quanto possa essere precaria la situazione per le persone colpite quando mancano i medicinali, anche se non sono ancora soggetti a segnalazione federale perché non sono considerati vitali o necessari per cure acute.
«È del tutto imperscrutabile ciò che viene valutato come vitale. Se si pensa all'impatto che ha, ad esempio, la mancanza di farmaci per l'epilessia - senza queste medicine non si può più esercitare il proprio lavoro - mi chiedo: perché questo non è vitale?» critica Meier.
Alcuni farmaci non possono essere facilmente sostituiti
Quello di cui molte persone non sono consapevoli è che se assumi determinati farmaci per molto tempo, non puoi semplicemente cambiare preparazione. Se si ha il mal di testa, si può sostituire il paracetamolo con l'ibuprofene (a meno che si sia allergici al preparato, ndr). Questo non è possibile con l'epilessia e altre malattie croniche.
«Gli antiepilettici – spiega Meier – sono farmaci che vengono assunti come terapia a lungo termine. Quando si inizia a prendere un farmaco del genere, si deve prima introdurlo di nascosto nel proprio corpo, il che significa aumentare lentamente il dosaggio fino a quando il corpo si abitua al principio attivo. Se non si tollera un farmaco o se non ha l'effetto desiderato, lo si cambia. Ma poi si deve prima ridurre la dose del vecchio principio attivo e assumere quello nuovo». Questi processi richiedono diverse settimane o addirittura mesi.
Ci sono strozzature nell'approvvigionamento di determinati preparati che non possono quindi essere compensati dall'oggi al domani con altri medicinali. «Raccomandiamo quindi a tutte le persone interessate di avere una certa quantità di scorte a disposizione», afferma Meier. «Se la propria medicina non è più disponibile, i pazienti possono in parte ripartirla nel tempo. Ma non per sempre».
I pazienti che soffrono di epilessia non hanno potuto acquistare i loro farmaci come si comprano i medicinali per il mal di testa, per cui basta sostituire la confezione vuota dopo l'ultima pillola. Si deve sapere come aiutare sé stessi quando ci sono le mancanze. Nella vita di tutti i giorni non è sempre facile.
Gravi conseguenze minacciano la società
Se le pillole con il giusto dosaggio non sono disponibili, le pillole a dosaggio più elevato possono essere tagliate con un tagliapillole, afferma Meier. «Oppure i pazienti devono ingoiare 20 compresse, ciascuna con dieci milligrammi di principio attivo invece di una compressa da 200 mg: ma può essere molto scomodo».
Tuttavia, le penurie nel dosaggio sono solo un problema relativamente minore. «Se un intero gruppo di principi attivi non è disponibile, le persone colpite devono sostituire e talvolta ricorrere ai generici», spiega Meier.
Questi hanno spesso però un effetto leggermente diverso, consentito dal legislatore e dall'autorità di omologazione. Possono contenere anche altri eccipienti. E questo significa che le persone che tollerano bene un farmaco originale non sempre tollerano il corrispondente generico e viceversa.
«Quindi da un lato c'è il problema di doversi adattare al nuovo farmaco e di dover eventualmente lottare con effetti collaterali più gravi. Più grave è che il farmaco sostitutivo non ha necessariamente lo stesso effetto. Chi in precedenza era libero da crisi, può improvvisamente avere di nuovo convulsioni».
Una «situazione problematica dell'approvvigionamento», come la definisce la Confederazione, può avere enormi conseguenze sociali per le persone colpite. «Se non ci sono convulsioni e un EEG (elettroencefalogramma, ndr) non vistoso, la maggior parte dei pazienti con epilessia ha una patente di guida, a condizione che non ci siano ragioni mediche per non averla», spiega Meier.
Nel caso in cui avvenga una crisi, invece, la patente viene subito revocata: «Per le persone che hanno bisogno dell'auto per recarsi al lavoro, per esercitare la propria professione o per la vita familiare di tutti i giorni, questo è un limite enorme».
Inoltre, molti pazienti senza crisi non parlano a nessuno della loro malattia «perché non sono affari di nessuno». D'altra parte se i propri soliti farmaci non sono disponibili, il rischio di un attacco aumenta: «Le persone devono improvvisamente informare tutti intorno a loro e possibilmente i loro datori di lavoro della loro epilessia».
Il Governo vuole ampliare l'obbligo di notifica e le scorte obbligatorie
Anche se secondo Meier la situazione dell'offerta di farmaci antiepilettici sta ora migliorando, alcuni dei malati che hanno dovuto sostituire il medicamento non potranno semplicemente ricambiarlo quando sarà nuovamente disponibile. «In singoli casi è possibile che tu non reagisca più bene alla vecchia preparazione o al vecchio dosaggio», afferma Meier.
«Succede che le persone non assumono più un principio attivo e una volta che la riassumono non ha più lo stesso effetto. L'assenza di crisi è quindi possibilmente persa». Pertanto, per i pazienti che si sono adattati con successo a un farmaco si applica effettivamente il motto: never change a winning team (squadra che vince non si cambia, ndr).
Per Meier è importante che i politici siano consapevoli di quanto sia grande il rischio derivante dalla mancanza di principi attivi e medicinali. «Vorrei che la notifica obbligatoria dei farmaci venisse rivista e che fosse definito un processo chiaro su ciò che entra nelle scorte obbligatorie».
Questo segnale sembra essere arrivato a Berna: la Confederazione vuole ampliare l'obbligo di notifica e le scorte obbligatorie per i medicinali, come ha affermato di recente alla SRF Christoph Amstutz, responsabile del settore Agenti terapeutici presso l'Ufficio federale per l'approvvigionamento economico del Paese (UFAE).
È stata riconosciuta la necessità di includere antiepilettici e farmaci per il Parkinson nelle scorte obbligatorie. La relativa ordinanza deve ora essere presentata al Consiglio federale.
