Diversi «Columbia»: il giorno in cui tutto è cambiato per la navigazione spaziale
Il 1° febbraio 2003 accadde l'impensabile: la navicella spaziale «Columbia» si disintegrò al momento del suo ingresso nell'atmosfera terrestre, solamente 16 minuti prima dell'ora prevista per l'atterraggio . (Foto d'archivio del 1° febbraio 2003)
Immagine: dpa
I sette astronauti a bordo morirono nell'incidente.
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Al centro di comando della Florida il terrore si rifletteva sui volti degli ingegneri e delle famiglie degli astronauti, dopo aver ascoltato le ultime parole inviate dalla navicella «Columbia», parole incomprensibili, ricevute alle 8h59, ora locale. (Foto d'archivio del 1° febbraio 2003)
«È un giorno terribile per il nostro paese. La nostra tristezza è immensa», dichiarò il presidente George W. Bush, rivolgendosi alla popolazione. «La navicella “Columbia” è andata perduta, non c'è alcun sopravvissuto.» (Foto d'archivio del 1° febbraio 2003)
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«Columbia» non era una navicella spaziale qualunque — era la prima, la pietra miliare di una flotta di icone nazionali. (Foto d'archivio del 12 aprile 1981)
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La navicella spaziale Clumbia decollò dalla base di lancio 39A del Kennedy Space Center, nello Stato americano della Florida, il 12 aprile 1981. (Foto d'archivio del 12 aprile 1981)
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Durante i trent'anni di durata del programma della navicella spaziale, alla prima missione «STS-1» si sono succedute quattro altre navicelle e 134 voli, per un totale di più di 1300 giorni passati nello spazio,— fino al momento in cui l’«Atlantis» è atterrato per l'ultima volta sulla Terra nel luglio 2011, alla fine della missione «STS-135».
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A terra: l’«Atlantis» a Cape Canaveral, Florida. (Foto d'archivio del 21 luglio 2011)
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La causa dell'incidente della navicella spaziale «Columbia»: un pezzo della schiuma isolante che tappezzava uno dei serbatoi della navicella si era staccato, creando un buco sul bordo anteriore dell'ala sinistra. (Foto d'archivio del 28 febbraio 2003: i detriti della navicella «Columbia» ammassati in un hangar del Kennedy Space Center)
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Da un'indagini è emerso che i sette astronauti — cinque di nazionalità americana, fra cui una donna, una di nazionalità indiana, nonché il primo israeliano nello spazio — non ebbero neppure il tempo di mettersi a riparo. Morirono nel giro di pochi secondi. L’equipaggio della missione STS-107 della navicella «Columbia» nello spazio: (in seconda fila, da sinistra a destra) David M. Brown, William C. McCool, Michael P. Anderson (in primo piano, da sinistra a destra) Kalpana Chawla, Rick D. Husband, Laurel B. Clark, Ilan Ramon.
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Le navicelle spaziali furono inizialmente relegate in un hangar per circa due anni, per essere sottoposte a test, esami e migliorie. Il risultato fu lo sviluppo di postazioni e cinture di sicurezza migliori. (Foto d'archivio)
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Oggi gli ingegneri della Nasa hanno abbandonato l'idea della navicella spaziale. Attualmente stanno lavorando allo sviluppo della capsula «Orion», che dovrebbe effettuare il suo primo volo di collaudo nel 2019 e il suo primo volo di collaudo con equipaggio nel 2021.
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Il 1° febbraio 2003 accadde l'impensabile: la navicella spaziale «Columbia» si disintegrò al momento del suo ingresso nell'atmosfera terrestre, solamente 16 minuti prima dell'ora prevista per l'atterraggio . (Foto d'archivio del 1° febbraio 2003)
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I sette astronauti a bordo morirono nell'incidente.
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Al centro di comando della Florida il terrore si rifletteva sui volti degli ingegneri e delle famiglie degli astronauti, dopo aver ascoltato le ultime parole inviate dalla navicella «Columbia», parole incomprensibili, ricevute alle 8h59, ora locale. (Foto d'archivio del 1° febbraio 2003)
«È un giorno terribile per il nostro paese. La nostra tristezza è immensa», dichiarò il presidente George W. Bush, rivolgendosi alla popolazione. «La navicella “Columbia” è andata perduta, non c'è alcun sopravvissuto.» (Foto d'archivio del 1° febbraio 2003)
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«Columbia» non era una navicella spaziale qualunque — era la prima, la pietra miliare di una flotta di icone nazionali. (Foto d'archivio del 12 aprile 1981)
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La navicella spaziale Clumbia decollò dalla base di lancio 39A del Kennedy Space Center, nello Stato americano della Florida, il 12 aprile 1981. (Foto d'archivio del 12 aprile 1981)
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Durante i trent'anni di durata del programma della navicella spaziale, alla prima missione «STS-1» si sono succedute quattro altre navicelle e 134 voli, per un totale di più di 1300 giorni passati nello spazio,— fino al momento in cui l’«Atlantis» è atterrato per l'ultima volta sulla Terra nel luglio 2011, alla fine della missione «STS-135».
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A terra: l’«Atlantis» a Cape Canaveral, Florida. (Foto d'archivio del 21 luglio 2011)
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La causa dell'incidente della navicella spaziale «Columbia»: un pezzo della schiuma isolante che tappezzava uno dei serbatoi della navicella si era staccato, creando un buco sul bordo anteriore dell'ala sinistra. (Foto d'archivio del 28 febbraio 2003: i detriti della navicella «Columbia» ammassati in un hangar del Kennedy Space Center)
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Da un'indagini è emerso che i sette astronauti — cinque di nazionalità americana, fra cui una donna, una di nazionalità indiana, nonché il primo israeliano nello spazio — non ebbero neppure il tempo di mettersi a riparo. Morirono nel giro di pochi secondi. L’equipaggio della missione STS-107 della navicella «Columbia» nello spazio: (in seconda fila, da sinistra a destra) David M. Brown, William C. McCool, Michael P. Anderson (in primo piano, da sinistra a destra) Kalpana Chawla, Rick D. Husband, Laurel B. Clark, Ilan Ramon.
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Le navicelle spaziali furono inizialmente relegate in un hangar per circa due anni, per essere sottoposte a test, esami e migliorie. Il risultato fu lo sviluppo di postazioni e cinture di sicurezza migliori. (Foto d'archivio)
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Oggi gli ingegneri della Nasa hanno abbandonato l'idea della navicella spaziale. Attualmente stanno lavorando allo sviluppo della capsula «Orion», che dovrebbe effettuare il suo primo volo di collaudo nel 2019 e il suo primo volo di collaudo con equipaggio nel 2021.
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La giornata doveva essere trionfale, ma si concluse in tragedia: 15 anni fa, poco prima dell'ora prevista per il suo atterraggio, la navicella spaziale americana «Columbia» si disintegrò, causando la morte di sette astronauti presenti a bordo. Le ripercussioni di questo incidente sulla navigazione spaziale sono visibili ancora oggi.
Nel mondo intero, milioni di persone osservavano il cielo blu del Texas attraverso il loro televisore attendendo il ritorno della navicella spaziale «Columbia». Tuttavia, il primo febbraio di 15 anni fa, accadde l'impensabile.
Al momento del suo ingresso nell'atmosfera terrestre, solamente 16 minuti prima dell'ora prevista per l'atterraggio, la navetta spaziale si disintegrò, causando la morte dei sette astronauti a bordo. Al centro di comando della Florida il terrore si rifletteva sui volti degli ingegneri e delle famiglie degli astronauti, dopo aver ascoltato le ultime parole inviate dalla navicella «Columbia», parole incomprensibili, ricevute alle 8h59, ora locale.
Dispersi in un raggio di 200 chilometri, i detriti della navicella «Columbia» verranno ritrovati in diverse contee del Texas e della Louisiana— sparsi sulle autostrade, negli uffici, nelle foreste. La giornata, che doveva essere trionfale per l'agenzia spaziale americana Nasa e la ricerca spaziale abitata, si è conclusa in un vero e proprio disastro. «È un giorno terribile per il nostro paese. La nostra tristezza è immensa», dichiarò il presidente George W. Bush, rivolgendosi alla popolazione. «La navicella “Columbia” è andata perduta, non c'è alcun sopravvissuto.»
Danni al momento del decollo
«Columbia» non era una navicella spaziale qualunque — era la prima, la pietra miliare di una flotta di icone nazionali. Era decollata dalla base di lancio 39A del Kennedy Space Center, nello Stato americano della Florida, il 12 aprile 1981.
Durante i trent'anni di durata del programma della navicella spaziale, alla prima missione «STS-1» si sono succedute quattro altre navicelle e 134 voli, per un totale di più di 1300 giorni passati nello spazio,— fino al momento in cui l’«Atlantis» è atterrato per l'ultima volta sulla Terra nel luglio 2011, alla fine della missione «STS-135».
Secondo le ulteriori indagini condotte, poiché c'era già stato un problema al momento del decollo della missione «STS-107», la catastrofe all'atterraggio era ineluttabile: in effetti, un pezzo della schiuma isolante che tappezzava uno dei serbatoi della navicella si era staccato, creando un buco sul bordo anteriore dell'ala sinistra. Gli scienziati della Nasa che l'avevano notato, avevano sottostimato l'ampiezza dei danni.
Come hanno rivelato le ulteriori analisi, probabilmente sarebbe stato possibile tentare una missione di salvataggio di emergenza. Tuttavia, la Nasa non aveva per nulla provveduto a intervenire. Il pezzo di schiuma isolante aveva danneggiato la protezione termica della navicella. Al momento del ritorno nell'atmosfera terrestre, gli strumenti dell'ala sinistra si erano rotti uno dopo l'altro per via del surriscaldamento e la navicella «Columbia» alla fine si era disintegrata poco prima del suo 28esimo atterraggio.
Dalle indagini è, inoltre, emerso che i sette astronauti — cinque di nazionalità americana, fra cui una donna, una di nazionalità indiana, nonché il primo israeliano nello spazio — non ebbero neppure il tempo di mettersi a riparo. Morirono nel giro di pochi secondi.
L'era delle capsule
Anche se il disastro della «Columbia» non è stato il primo nella storia delle navicelle spaziali — nel 1986 sette astronauti persero la vita nell'incidente del «Challenger», andato distrutto poco dopo il decollo — ha cambiato per sempre la navigazione spaziale. Le navicelle spaziali furono inizialmente relegate in un deposito per circa due anni, per essere sottoposte a test, esami e migliorie. Il risultato fu lo sviluppo di postazioni e cinture di sicurezza migliori.
Oggi, le navicelle spaziali sono storia e gli ingegneri della Nasa ne hanno abbandonato l'idea, anche se questi veicoli sono in grado di trasportare carichi molto pesanti. Siamo ormai nell'era delle capsule, attualmente utilizzate dalla Russia per trasportare gli astronauti, così come dalle aziende private come SpaceX o Orbital Sciences, che se ne servono per trasportare merci e forse, se tutto va come previsto, ben presto anche astronauti.
La capsula che la Nasa sta attualmente sviluppando si chiama «Orion» e dovrebbe effettuare il suo primo volo di collaudo nel 2019 e il suo primo volo di collaudo con equipaggio nel 2021.
Priorità alla sicurezza
In fase di decollo, la capsula è ancorata sotto al razzo, non accanto. «È quindi meno esposta ai detriti, fattore che nel caso della navicella “Columbia” costituì chiaramente un problema», ha confidato alla rivista «Space» Julie Kramer White, capo progettista di «Orion». In caso di emergenza prima o durante il decollo, gli astronauti posso ugualmente essere sganciati dalla capsula dall'alto, cosa che la navicella spaziale non consentiva.
Dal giorno della catastrofe della navicella «Columbia», la Nasa ha fatto della sicurezza la propria priorità, spiega Dustin Gohmert del Johnson Space Center, a Houston. «In passato, era difficile far applicare le necessarie misure di sicurezza. Oggi questa è la nostra prioirtà.»
Una militante Femen svela sul suo petto l'iscrizione «Fascismo, non un passo di più» durante una manifestazione davanti alla sede del partito di estrema destra spagnolo VOX a Madrid, Spagna. (30 aprile 2021)
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Un occhio inquisitore... In Nepal, il governo ha deciso di applicare, a partire dal 29 aprile 2021, restrizioni nella valle di Kathmandu poiché il numero di casi di Covid-19 continua ad aumentare.
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Dramma. Un ebreo ortodosso osserva alcuni oggetti personali abbandonati... Il più grande raduno in Israele dall'inizio della pandemia di Covid si è trasformato in un incubo. Un incidente ha fatto almeno 44 morti durante un pellegrinaggio ebraico ortodosso nel nord del paese. (30 aprile 2021)
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Impressionanti lavori: alcuni operai a lavoro, dopo una frana, per rendere nuovamente percorribile la ferrovia sulla riva destra del Reno, a Kestert, in Germania.
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Questo bambino indiano sta facendo un test poiché presenta sintomi: la pandemia di coronavirus sta infuriando in India. Il numero di morti ha superato i 200.000 mercoledì 28 aprile, con più di 3.000 decessi segnalati per la prima volta in 24 ore, secondo i dati ufficiali. (29 aprile 2021)
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Orgogliosa del suo paese... Una donna sventola la bandiera cinese durante un raduno per osservare il lancio del modulo centrale Tianhe («Armonia celeste»), azionato da un razzo Lunga Marcia 5B, dal centro di lancio di Wenchang. La Cina ha lanciato il primo dei tre elementi della sua stazione spaziale, la «CSS», la cui costruzione richiederà fino alla fine del 2022 una decina di missioni. (29 aprile 2021)
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Chi vuole portarsi a casa un po' di Federer? I calzini che il campione di tennis ha indossato per il Qatar Open 2021 sono esposti alla casa d'aste Christie’s di Zurigo. I vecchi abiti dello sportivo sono stati messi in vendita. Il ricavato sarà interamente versato alla Fondazione Roger Federer, per l'educazione dei bambini. (27 aprile 2021)
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Bel colpo! Poliziotti indonesiani dispongono per terra il prodotto di un grosso sequestro in occasione di in una conferenza stampa presso la sede della polizia nazionale a Giacarta. La polizia indonesiana ha confiscato 2,5 tonnellate di metanfetamina in cristalli provenienti da una rete internazionale di narcotraffico operante in Medio Oriente, Malaysia e Indonesia. (28 aprile 2021)
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Totalmente autonomo! Un robot prepara una paella in occasione della sua presentazione a Malaga, in Spagna. Questo robot, creato congiuntamente dalle aziende Mimkook e Be robot 5, è in grado di cucinare una paella da solo, senza la supervisione di uno chef. (28 aprile 2021)
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I lavori di rimozione della neve sono ancora in corso in vista dell'apertura del passo dell'Oberalp tra Andermatt e Sedrun. (27 aprile 2021)
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Alcuni ciclisti si sono goduti il bel tempo primaverile lungo la strada del passo dell'Oberalp... ma anche la vista del paesaggio ancora innevato. (27 aprile 2021)
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Ben protetta... Una donna con una mascherina sul volto circola con il suo nutrito seguiti di cagnolini per le strade di Hanoi, in Vietnam. Il ministro della Sanità, Nguyen Thanh Long, ha recentemente messo in guardia contro un'eventuale quarta ondata di Covid-19, poiché la pandemia nei paesi vicini, Cambogia e Laos, si sta aggravando. (27 aprile 2021)
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La scultura «Der Manipulator» dell'artista svizzero Markus Meyle viene trasportata in volo al Guschakopf in vista dell'esposizione internazionale d'arte all'aperto «Bad Ragartz» a Bad Ragaz (San Gallo). (26 aprile 2021)
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La mostra riunirà 83 artisti di 16 paesi che presenteranno le loro opere a partire dall'8 maggio.
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Si torna a scuola! Questi bambini tornano in classe a Parigi dopo la chiusura prolungata della scuola a causa della pandemia di coronavirus. (26 aprile 2021)
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In Sassonia (Germania), sono stati accesi dei piccoli fuochi in questo vigneto nella speranza di proteggerlo dalle gelate tardive. (26 aprile 2021)
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L'quipaggio di SpaceX, da sinistra a destra, l'astronauta della NASA Megan McArthur, l'astronauta dell'Agenzia spaziale europea Thomas Pesquet, l'astronauta della NASA Shane Kimbrough e l'astronauta della Japan Aerospace Exploration Agency Akihiko Hoshide, lasciano l'Operations and Checkout Building per dirigersi verso la piattaforma di lancio, venerdì 23 aprile 2021, al Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Florida. I quattro astronauti della SpaceX Crew dovrebbero partire questo venerdì alle 11:49, diretti alla Stazione Spaziale Internazionale per un soggiorno di sei mesi nell'orbita terrestre.
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La cancelliera tedesca Angela Merkel testimonierà questo venerdì, 23 aprile 2021, davanti alla commissione parlamentare d'inchiesta incaricata di fare luce sulla società di pagamento Wirecard, il cui crollo ha causato uno scandalo clamoroso in Germania. Angela Merkel dovrà spiegare perché ha elogiato l'ex fiore all'occhiello della tecnologica tedesca.
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Strana creatura: Kong Ning, artista e attivista ambientalista cinese, mostra per le strade della città la sua ultima collezione di abiti ispirati al tema «Abbraccia la terra» in occasione della Giornata della Terra a Pechino. (22 aprile 2021)
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Il britannico Giarnni Regini-Moran svolge un esercizio in occasione delle qualificazioni maschili per i Campionati europei 2021 di ginnastica artistica alla St. Jakobshalle di Basilea, in Svizzera. (22 aprile 2021)
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Un thailandese in attesa di sottoporsi ad un test gratuito per il COVID-19 al fine di fermare la rapida diffusione della pandemia a Bangkok, in Thailandia. Il governo thailandese ha dichiarato Bangkok e altre province zone di massimo controllo e ha rafforzato le misure sanitarie per contenere il rapido aumento delle infezioni. (22 aprile 2021)
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