Animali La morte dei rinoceronti era prevedibile: autopsia di un fiasco keniano
Il trasferimento di 11 rinoceronti in un parco nazionale del sud-est del Kenya avrebbe dovuto essere una formalità. Si è trasformato invece in uno dei più grandi fallimenti della storia della protezione della fauna selvatica della nazione africana, lasciando basiti gli ambientalisti.
Secondo numerose testimonianze corredate da documenti consultati dall’agenzia AFP, numerosi allarmi erano stati emessi, ma poi ignorati se non messi a tacere, sulla salinità troppo elevata di un bacino idrico messo a disposizione per gli 11 animali, che alla fine sono morti nel mese di luglio per disidratazione. E ora si è passati alle accuse reciproche.
Alla fine di giugno, il ministro keniano del Turismo e della Fauna selvatica Najib Balala, assieme al WWF, aveva annunciato in pompa magna la conclusione di un progetto della durata di sei anni. Che prevedeva lo spostamento dei rinoceronti neri dai parchi di Nairobi e Nakuru (nel centro del Paese) verso una nuova riserva - un’immensa area di 100 chilometri quadrati - nel parco di Tsavo Est (nel sud-est).
Ma dopo aver bevuto dell’acqua pompata per loro dal sottosuolo, i rinoceronti sono morti uno dopo l’altro. Così, l’iniziativa del Servizio keniano per la Fauna (KWS), finanziata con un milione di dollari dal WWF, si è trasformata in un incubo.
Disidratazione e morte
Secondo il dottor Benson Kibore, direttore dell’Associazione keniana dei veterinari, che ha partecipato all’autopsia degli animali, l’acqua era talmente salata che avrebbe corroso una griglia di metallo nei pressi della pompa. Ciò ha chiaramente portato i rinoceronti ad avere ancora più sete. E a consumare perciò ancora più acqua. La lenta disidratazione dei loro corpi ha provocato anche un inaridimento dei loro tessuti e un aumento della densità del sangue.
Eppure una quindicina di test sull’acqua erano stati effettuati tra febbraio e maggio. I risultati, consultati dall’AFP ad agosto, indicavano un livello di salinità pericoloso. Secondo Kibore, i dati non sono stati comunicati ai veterinari neppure quando i primi rinoceronti si sono sentiti male: ciò ha fatto perdere tempo prezioso dal momento che inizialmente l’origine della malattia era ignota.
Quando il trasferimento è stato confermato «ero terrorizzato. Ero sicuro che ci sarebbe stato un problema», ha affermato da parte sua Nehemiah Rotich, ex responsabile del KWS.
«Interferenze» del WWF
Lo spostamento, previsto dall’organismo dirigenziale del KWS, era stato rifiutato numerose volte dal consiglio d’amministrazione dello stesso Servizio, proprio in ragione dei problemi idrici e della mancanza di vegetazione nella riserva.
Brian Heath, ex membro del consiglio, ha denunciato delle pressioni da parte del WWF affinché il trasferimento fosse effettuato. Di fronte al Parlamento, anche l’ex presidente del cda del KWS nonché celebre paloeoantropologo Richard Leakey ha puntato il dito contro le «interferenze» dell’associazione ambientalista.
L’organismo di cui facevano parte Leakey e Heath ha dato il via libera all’operazione nell’ottobre del 2017, ponendo come condizione un miglioramento delle condizioni della riserva. Alla fine di aprile i loro mandati sono scaduti e tre mesi dopo il trasferimento è stato effettuato, senza che il nuovo consiglio (non ancora nominato) potesse esprimersi sulla questione.
Braccio di ferro
Gli attuali responsabili del KWS, tra i quali i membri dell’esecutivo, si sono rifiutati di rispondere alle domande dell’AFP, ed in particolare alla richiesta di conoscere chi abbia alla fine approvato lo spostamento degli animali.
Altri elementi raccolti indicano come sulla questione ci sia stato un braccio di ferro: lo dimostrerebbe il resoconto di una riunione sulla questione datata maggio 2017, alla quale hanno partecipato alcuni responsabili del KWS e Martin Maluma, esperto di rinoceronti del WWF.
L’associazione nega qualsiasi ingerenza e lo stesso Maluma ritiene che la responsabilità ricada interamente sul KWS. «Mai abbiamo fatto qualcosa che fosse contrario alle necessità della specie che cerchiamo di proteggere», ha affermato all’AFP.
Secondo l’esperto, al di là delle variazioni meteorologiche, il WWF non era al corrente di alcun problema all’interno delle riserva e anzi aveva ricevuto «regolarmente garanzie da parte del KWS sulla situazione del sito e sulla sua sicurezza». Alcuni ex membri del consiglio d’amministrazione del Servizio keniano accusano il ministro della Fauna selvatica di aver autorizzato il trasferimento in loro assenza.
«Un’epoca buia»
Il membro del governo, da parte sua, nega ogni responsabilità e accusa a sua volta il cda, sostenendo che se i suoi membri fossero stati davvero contrari al progetto, avrebbero potuto votare per la sua cancellazione: «Se sapevo dell’acqua? Se sapevo che c’erano state obiezioni in seno al consiglio? Non ero al corrente di nulla».
Ma secondo Paula Kahambu, direttrice della ONG Wildlife Direce, il problema va perfino al di là della morte dei rinoceronti: «Ci sono stati errori a più livelli e il fatto che numerose autorità rifiutino di assumersi le loro responsabilità è molto preoccupante», ha dichiarato.
La costruzione recente di un ponte ferroviario nel parco nazionale di Nairobi, nonché di altre infrastrutture in aree protette, sono secondo la dirigente il segno di «un’epoca molto molto buia per il Kenya» e per la sua fauna selvatica.
Animali selvatici
Ah! All'interno del «Back Bay National Wildlife Refuge», in Virginia, questo falco pescatore si è fatto sorprendere da una macchina fotografica con rilevatore di movimento.
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Chiaramente, anche quest'orso nero del «Florida Panther National Wildlife Refuge» è stato catturato dal sensore di una macchina fotografica. Qual è il fotografo che oserebbe osservare questo grosso orsacchiotto da così vicino?
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Quest'elefante di mare del «Channel Islands National Park» si dedica alla sua seduta di yoga al largo della costa della California del Sud.
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Adorabile: un orso bianco, seguito dal suo piccolo, ispeziona l'accesso a un ponte che conduce a una piattaforma petrolifera situata nel mare di Beaufort, in Alaska.
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Nel nord ovest del Wyoming, questo puma è caduto in una trappola fotografica, che mostra delle immagini di prima qualità, anche nell'oscurità.
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Questo scatto in bianco e nero di un giaguaro, fatto in Arizona, non è certamente della stessa qualità, ma nondimeno resta impressionante.
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«Questo alce sembra aver ceduto al mio fascino», deve dire tra sé e sé questa macchina fotografica, posizionata nello «Yukon Flats National Wildlife Refuge», in Alaska. Tuttavia, non può fare molto per calmare i suoi ardori.
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Nel «Sevilleta National Wildlife Refuge», nel Nuovo Messico, un avvoltoio vola maestosamente verso l'obiettivo.
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Intravisto nella «Lassen National Forest», in California del Nord, questo lupo feroce, accompagnato dai suoi piccoli, è stato ugualmente fotografato grazie a questa tecnica,...
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... così come questa muta, che si sposta nella «Hells Canyon National Recreation Area», nel nord-est dell’Oregon.
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Evidentemente, esistono anche delle trappole fotografiche al di là degli Stati Uniti, come in questa giungla dell’est della Thailandia, dove una tigre fissa l'obiettivo.
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La guerra civile che devasta l'Angola da decenni ha anche decimato la popolazione di animali selvaggi, che si ripopolano molto lentamente. Questo leopardo può attraversare la savana in totale tranquillità – o quasi.
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A volte, gli obiettivi sono ugualmente testimoni di scene drammatiche, come qui, in un parco naturale dell'Estremo Oriente russo, dove un'aquila reale attacca una cerva Sika.
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Perché gli animali dello zoo di Buenos Aires devono soffrire?
La femmina di orangotango Sandra all'interno dell'ecoparco di Buenos Aires, la capitale argentina. I recenti decessi avvenuti nel vecchio zoo hanno suscitato l'indignazione degli animalisti.
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Shaki (a destra, con il suo piccolo Ciro) aveva 18 anni quando è morta — decisamente troppo pochi per una giraffa. Allo stato brado questi animali possono raggiungere anche i 25 anni. Il veterinario Guillermo Wiemayer, che ha lavorato nel vecchio zoo per più di dieci anni, afferma: «Aveva ancora molti anni davanti a sé». L'autopsia ha rivelato un'ulcera gastrica con conseguente peritonite.
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Lo zoo in questione fu innaugurato nel 1875 nella periferia di Buenos Aires, in una zona relativamente tranquilla.
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In seguito, tuttavia, la metropoli si è sviluppata e lo zoo si è ritrovato impregionato in mezzo ad un dedalo di strade molto trafficate. Il rumore dei clacson e delle frenate ha finito per invadere le gabbie degli animali.
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Il rimprovero degli animalisti nei confronti del comune: la trasformazione di questo zoo vecchio di 140 anni in un ecoparco meno costoso e il trasferimento della maggior parte dei 1500 animali et le transfert de la majeure partie des 1500 in un centro di protezione sono stati caratterizzati da un'organizzazione disastrosa.
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In una delle lettere di protesta, un'alleanza di più di una dozzina di gruppi ambientalisti e organizzazioni veterinarie si è lamentata dello "stato di abbandono" in cui versa l'infrastruttura.
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Dal 2016 sul posto sono morti circa 200 animali,…
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... come la mamma della giraffa Ciro, che ora si ritrova da sola nel suo recinto.
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Anche questo rinoceronte ha visto morire recentemente un suo simile: Ruth.
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L'addestratore Mariano Narvaez si prende cura dell'elefante africano Pupy.
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«Qui, più di 130 persone si occupano del benessere degli animali», precisa il responsabile del progetto municipale Gonzalo Pascual. «L'ecoparco è l'unico parco al mondo a disporre di personale per ogni animale.»
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«Prima della morte della giraffa e del rinoceronte, il benessere degli animali non era mai stato messo in dubbio», spiega Gonzalo Pascual.
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Nel parco si sta progettando la creazione di moduli di apprendimento interattivo, spazi verdi e alloggi per animali che non possono essere trasferiti.
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I responsabili municipali dell'ecoparco, come viene attualmente chiamata la struttura, sottolineano i miglioramenti apportati di recente.
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Inoltre il sito di 18 ettari è stato chiuso al pubblico per ridurre lo stess degli animali.
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Al momento circa 430 animali sono stati trasferiti.
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Fra questi, due grizzly, tre alligatori e un'iguana sono stati accolti da zoo e centri di protezione americani.
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Alcuni impiegati del comune hanno riconosciuto che la chiusura dello zoo si sta rivelando più complicata del previsto.
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Sono state quindi adottate nuove leggi per consentire il trasferimento degli animali.
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Gli esperti temono che gli animali, tanto abituati allo zoo, non sopravvivano al trasferimento.
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Alcuni di essi non sono stati trasgeriti anche per ragioni logistiche: erano infatti troppo imponenti per essere trasportati.
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Ormai, nell'ecoparco, i visitatori troveranno soltanto un leone solitario che insegue la sua coda.
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