Concession de casino refusée Valais: «Il y a une inégalité de traitement flagrante vis-à-vis d'autres cantons»

Le Valais voit «une injustice» dans le refus mercredi du Conseil fédéral d'octroyer au canton une deuxième concession de casino. Mais il ne baisse pas les bras.

Keystone-SDA, zd, ats

10.12.2023, 19:41

ATS

Les critères d'évaluation sont très clairs: aujourd'hui, il n'y a pas la place pour une deuxième maison de jeu en Valais, a indiqué la conseillère fédérale Elisabeth Baume-Schneider en conférence de presse, s'appuyant sur le rapport de la Commission fédérale des maisons de jeu (CFMJ). S'estimant «lésé» par rapport à d'autres cantons, le Valais réclamait deux concessions, une pour une maison de jeu en montagne, l'autre en plaine.

«Je suis heureux que Crans-Montana ait reçu le renouvellement de sa concession, c'était notre priorité. Mais nous réclamions une seconde licence pour le canton qui dispose clairement du potentiel économique nécessaire», a réagi auprès de Keystone-ATS le conseiller d'Etat en charge de l'Economie, Christophe Darbellay.

Réexamen d'ici 2028

L'élu centriste ne mâche pas ses mots: «il y a une inégalité de traitement flagrante du Valais vis-à-vis d'autres cantons comme les Grisons ou le Tessin». D'un point de vue financier, Christophe Darbellay souligne aussi le manque à gagner en termes de manne fiscale, soit plus de 300 millions sur vingt ans.

Le paysage n'est toutefois pas figé, une nouvelle évaluation sur les maisons de jeu est attendue pour 2028. «C'est malgré tout une bonne nouvelle. Nous demeurerons très attentifs et nous continuerons à nous battre», ajoute le conseiller d'Etat, persuadé qu'il s'agit «d'une décision clairement politique en faveur de certains casinos existants qui ne remplissent pas les critères que le Conseil fédéral a lui-même fixés» dont le canton alpin fait les frais.

«Regrettable»

Trois projets étaient donc en concurrence pour l'unique licence valaisanne et c'est Crans-Montana qui a vu sa concession prolongée. «Sur les trois requérants de la zone du Valais, la demande de Société du Casino de Crans-Montana SA obtient, tous domaines confondus, l’évaluation la plus favorable. La deuxième place échoit à Casino du Valais SA (Sion), loin devant Casino des Alpes SA (Martigny)», selon le rapport de la CFMJ.

L'entreprise Casino du Valais SA qui espérait s'implanter à Sion a immédiatement «regretté» dans un communiqué la décision du Conseil fédéral. Elle estime que sa demande aurait permis «un essor touristique et économique supplémentaire». Casino du Valais SA appartient au groupe Grand Casino Lucerne, le plus grand casino de Suisse.

«Chevauchements»

Le projet à Martigny de la société Casino des Alpes SA, détenue par Christian Constantin, a lui aussi été recalé. Le rapport pointe notamment du doigt des explications «manquantes, imprécises ou trop abstraites» dans certaines documentations fournies.

Les deux projets en plaine ont aussi perdu des points en raison de «chevauchements avec les zones d’influence d’autres requérants, en particulier celui de Montreux». Un problème que n'a pas le casino de Crans-Montana, selon la CFMJ.