Un pont aérien sans précédent Blocus de Berlin: il y a 70 ans, les «Rosinenbomber» survolaient la ville

dpa/sda

24.6.2018

Il s'agit de la première grande confrontation avec les puissances occidentales durant la Guerre froide: le 24 juin 1948, les Soviétiques coupent toute liaison terrestre et maritime vers Berlin-Ouest. Un système sans précédent se met alors en place: le pont aérien de Berlin.

Le blocus de Berlin démarre à l'été 1948. Le 24 juin, les troupes d'occupation soviétiques d'Allemagne de l'Est bloquent toute liaison terrestre vers et depuis Berlin. Cela faisait déjà plusieurs semaines que des obstacles ne cessaient de se dresser sur les routes.

Officiellement, Moscou déclarera avoir instauré ce blocus en guise de «légitime défense contre la politique monétaire agressive des puissances occidentales». Quatre jours auparavant, toute tentative d'accord avec les alliés de l'Est étant restée vaine, ces dernières avaient mis en œuvre leur réforme monétaire au sein de leurs zones d'occupation et fait du Deutsche Mark leur nouvelle monnaie.

Pour la partie ouest de la ville, détruite par les bombardements, la catastrophe est imminente. Quelque 2,2 millions de personnes vivent alors sur place, au milieu des ruines et de la misère des années d'après-guerre. Désormais, même l'approvisionnement de base est compromis. Berlin-Ouest ne dispose plus que de 36 jours de denrées alimentaires essentielles et de 45 jours de charbon pour l'approvisionnement en énergie.

Les mauvaises spéculations de Staline

Au Kremlin à Moscou, Joseph Staline spécule sur le fait que le blocus imposé pourrait bien décider les États-Unis, le Royaume-Uni et la France à quitter leur enclave. Mais le gouverneur militaire américain en Allemagne, le général Lucius Clay, n'a aucunement l'intention d'abandonner Berlin. Il souhaite même mettre un terme au blocus par la force militaire. Si Washington refuse tout affrontement armé ouvert, le président américain Harry Truman a pris sa décision: «Nous restons à Berlin.»

L'armée américaine finira par trouver une solution pragmatique au blocus: approvisionner la partie ouest de Berlin à l'aide d'avions. Cependant, les appareils de transport de type C-47 disponibles, d'une capacité de chargement de maximum trois tonnes, sont loin d'être suffisants quand on estime qu'il faut acheminer chaque jour un minimum de 3440 tonnes de nourriture et de combustibles jusqu'à Berlin. Le 26 juin pourtant, quelque 30 avions-cargos décolleront déjà pour effectuer des vols d'approvisionnement.

Une action sans précédent dans l'histoire

L'armée américaine sollicite des avions supplémentaires pour renforcer le pont aérien et bientôt, des appareils britanniques viennent également se joindre à la flotte existante. Les puissances occidentales se préparent d'emblée à une action prolongée. Selon les accords en vigueur, elles disposent de trois couloirs aériens de trente kilomètres de large s'étendant d'Hambourg, Francfort-sur-le-Main et Munich jusqu'à Berlin, en passant par la zone d'occupation soviétique. Et ces derniers vont désormais leur servir à mener une action de grande envergure, qui permettra d'assurer la survie d'une grande ville – grâce à un pont aérien alors sans précédent dans l'histoire.

Au total, les avions à hélices achemineront jusqu'à Berlin une quantité de vivres équivalant au tonnage de 15'000 trains de marchandises, dont des pièces d'usine ainsi que des combustibles. Les Français construiront le nouvel aéroport de Tegel en un temps record et les Britanniques atterriront sur la Havel et le Wannsee avec des hydravions. Le 16 avril 1949, l'approvisionnement atteindra un niveau record: ce jour-là, les pilotes effectueront 1398 vols et achemineront 12'940 tonnes de marchandises dans la ville emprisonnée.

Division de Berlin et de l'Allemagne

Le blocus consacrera la division de Berlin ainsi que la division de l'Allemagne: le 12 mai 1949, alors que Moscou vient de mettre un terme au blocus, les alliés occidentaux approuvent la Constitution de la nouvelle République fédérale d'Allemagne. Peu de temps après, la RDA pourra également se constituer avec l'approbation du Kremlin.

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