Santé mentale Les chiens font du bien à notre cerveau, selon une étude

(ETX Daily Up) – Si vous hésitez à accueillir un toutou chez vous, voilà une information qui saura vous convaincre. Une étude, parue dans le journal PLOS One, affirme que la compagnie des chiens recèle plein d'avantages. Elle aurait notamment des effets très bénéfiques sur notre cerveau.

Des chercheurs affiliés à l’université de Konkuk en Corée du Sud sont parvenus à cette conclusion après avoir mené une expérience avec trente adultes. Ils leur ont demandé de faire huit activités différentes, d’une durée de trois minutes chacune, avec un caniche femelle de quatre ans. Ils devaient, par exemple, la nourrir, jouer avec elle ou encore l’emmener faire une balade. Tout au long de l’expérience, les volontaires portaient des électrodes d’électroencéphalographie pour enregistrer leur activité électrique cérébrale. Après avoir passé du temps avec le caniche, les participants étaient chargés de répondre à plusieurs questionnaires pour évaluer leur état émotionnel et leur niveau de stress.

Il est apparu que le cerveau des participants émettait davantage d’ondes alpha lorsqu’ils jouaient avec le caniche ou qu’ils le promenaient. Il est connu que ces ondes sont associées à un état de relaxation légère, ce qui suggère que les volontaires se sentaient particulièrement détendus quand ils interagissaient de cette façon avec le chien. Une théorie que sont venus confirmer les questionnaires.

Les universitaires ont également constaté une majorité d’ondes de type bêta quand les individus jouaient avec le caniche, le caressaient ou le peignaient. Le cerveau émet ces ondes rapides lorsqu’il est en veille active. On peut donc en conclure que les participants étaient davantage concentrés quand ils s’adonnaient à ces activités, comme on peut le lire dans l’étude.

De manière générale, tout porte à croire que les volontaires étaient stimulés sur le plan cognitif quand ils interagissent avec le chien. Leurs réponses aux questionnaires indiquent qu’ils se sentaient moins fatigués, stressés et déprimés. «Cette recherche met en évidence que le fait de pratiquer certaines activités avec un chien peut favoriser la relaxation, la stabilité émotionnelle, l'attention, la concentration et la créativité tout en stimulant l'activité cérébrale», concluent les chercheurs. La preuve, s’il en fallait encore une, que les toutous méritent amplement leur titre de meilleur ami de l’Homme.

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