Le défenseur italien Giorgio Chiellini (37 ans) s'est engagé avec le Los Angeles FC jusqu'à la fin de saison 2023. Il vient ainsi étoffer la Major League Soccer, un peu en mal de stars.
Chiellini a fait ses adieux ces dernières semaines à la Juventus, où il a joué pendant 17 ans, remportant au passage neuf titres de champion d'Italie, et à la Nazionale avec laquelle il a joué 117 fois et a remporté l'Euro l'été dernier à Londres. «Pour nous, c'était une occasion unique. Il n'y a pas beaucoup de joueurs dans le monde avec son palmarès et son expérience», a déclaré John Thorrington, coprésident et directeur général du club californien.
L'ancien capitaine emblématique de la Juventus suit les traces d'autres stars qui ont rejoint la cité des Anges en fin de carrière, comme David Beckham et Zlatan Ibrahimovic (revenu depuis dans le calcio), qui avaient eux choisi le LA Galaxy rival, ou encore Andrea Pirlo au New York City FC.
«Je peux encore m'épanouir dans une ligue en pleine croissance», a déclaré sur les ondes de la radio italienne Radio Anch'io Sport Chiellini, qui a disputé – mais perdu – deux finales de Ligue des champions avec la Juve. Le légendaire défenseur a posté une vidéo sur son compte Twitter dans laquelle, vêtu du maillot de sa future équipe, est écrit «Le prochain chapitre».
Il évoluera dans une équipe menée par l'attaquant mexicain Carlos Vela, qui domine actuellement le championnat avec 29 points glanés en 14 matches et désireuse de remporter son premier titre en MLS.
ATS