Cette fois, Aryna Sabalenka n'est pas passée: sur le fil lors de ses trois premiers matches en raison d'un service catastrophique – elle aura commis au total 56 doubles fautes en quatre rencontres – , la no 2 mondiale ne verra pas les quarts de finale à Melbourne. Elle s'est inclinée 5-7 6-2 7-6 (10/7) devant l'Estonienne Kaia Kanepi (WTA 115).
Toujours à la recherche de sa première finale dans un tournoi du Grand Chelem, Aryna Sabalenka a, toutefois, pu croire à une nouvelle issue favorable après avoir sauvé quatre balles de match à 5-4 au troisième set sur le service de Kaia Kanepi dont trois consécutives à 40-0... «Je pensais que j'allais perdre après qu'elle a sauvé les balles de match, avoue l'Estonienne. Je ne sais pas comment j'ai fait pour gagner.»
«A mon âge»
«L'Open d'Australie est le seul tournoi du Grand Chelem où je n'avais pas encore atteint les quarts et je ne pensais plus pouvoir y arriver à mon âge, poursuit-elle. J'ai tout de même 36 ans.» Kaia Kanepi défiera mercredi la Polonaise Iga Swiatek (no 7) qui a cédé son premier set du tournoi avant de battre la Roumaine Sorana Cirstea (WTA 38) 5-7 6-3 6-3.
L'autre quart du bas du tableau opposera la Française Alizé Cornet (WTA 61) à l'Américaine Danielle Collins (WTA 30)). Alizé Cornet a dû attendre d'avoir 32 ans et de jouer son 63e tournoi du Grand Chelem pour atteindre son tout premier quart de finale , en battant Simona Halep (no 14) 6-4, 3-6, 6-4. «Après 30 minutes de match, on était toutes les deux déjà cuites, mais on a continué à se battre toutes les deux», a souligné Cornet en référence à la chaleur accablante qui régnait sur le court.
ATS