Ons Jabeur, 2e mondiale, s'est qualifiée pour la finale de Wimbledon. La Tunisienne a battu l'Allemande Tatjana Maria (103e) 6-2 3-6 6-1.
Elle devient la première joueuse du continent africain à atteindre la finale d'un tournoi du Grand Chelem dans l'ère Open. «C'est un rêve qui se réalise après des années de travail acharné et de sacrifices. Je suis heureuse que tout ça paye enfin et que je puisse jouer encore un match», a déclaré la Tunisienne de 27 ans qui a lâché son premier set du tournoi.
Ce prochain match, sa première finale de Grand Chelem, elle le jouera samedi contre la Roumaine Simona Halep (18e), lauréate 2019, ou la Kazakhe Elena Rybakina (23e).
«Elle me doit un barbecue pour toutes les courses qu'elle m'a obligée à faire sur le court», a lancé Jabeur au sujet de Maria, son amie et «partenaire de barbecue», comme elle l'avait présentée mardi. Les deux joueuses ont d'ailleurs partagé une longue accolade au filet à l'issue de la rencontre.
«Je voulais partager ce moment avec elle parce qu'elle est vraiment une source d'inspiration pour tant de gens, y compris moi», a expliqué Jabeur en référence à la performance réussie par Maria (103e). L'Allemande de 34 ans, mère de deux petites filles dont la dernière est née il y a moins d'un an, n'avait encore jamais dépassé le troisième tour d'un Majeur.
Mais Jabeur est elle-même un modèle. Première joueuse du monde arabe à atteindre les quarts de finale d'un Grand Chelem à l'Open d'Australie en 2020, elle a monté deux marches de plus cette année à Wimbledon.
«Je suis une fière femme tunisienne aujourd'hui. Je sais qu'en Tunisie ça doit être la folie en ce moment. J'essaie juste d'être autant que possible une source d'inspiration, je veux voir plus de joueurs arabes et africains sur le circuit», a-t-elle lancé avant de quitter le Centre Court.
Elle venait d'y passer 1h43 pour écarter Maria. Le match a été plutôt atypique, à l'ancienne, avec beaucoup de balles placées, beaucoup de balles slicés, y compris en coup droit.
Le set décisif a été à sens unique: Jabeur a rapidement mené 3-0 et, dans le quatrième jeu, accroché, Maria a offert à son adversaire un double break sur un smash a priori sans difficulté mais qu'elle a envoyé dans la bâche.
Quelques minutes plus tard, la Tunisienne était toute à sa joie d'une première finale de Grand Chelem. Elle reste invaincue cette année sur gazon après son titre à Berlin il y a deux semaines.