Al Kunstmuseum Collezione Gurlitt esposta a Berna, evidenziate le origini delle opere

Nella nuova mostra sulla collezione Gurlitt, il Kunstmuseum di Berna presenta opere del modernismo classico. Ma per una volta, l'occhio non si sofferma solo su di esse, bensì vaga sui piccoli pannelli poco appariscenti accanto ai dipinti.

Su di essi, i musei di tutto il mondo forniscono solitamente informazioni sul titolo e sull'autore dell'opera, sulla data di creazione e sul proprietario. Dietro questi semplici dettagli, per una volta a Berna si aprono dei mondi.

Con l'accettazione della collezione Gurlitt, sospettata di essere arte saccheggiata dai nazisti, il Kunstmuseum di Berna si è impegnato a fare i conti con il passato creando un proprio dipartimento di ricerca sulla provenienza. In otto anni di lavoro, ha esaminato le circa 1'600 opere che il collezionista d'arte tedesco Hildebrand Gurlitt aveva accumulato durante l'era nazista, tra le altre cose.

L'obiettivo era quello di chiarire l'origine delle opere, identificare l'arte saccheggiata e restituirla ai legittimi proprietari o ai loro eredi.

Rimangono lacune

L'esposizione documenta il lavoro investigativo svolto dai ricercatori sulla provenienza nel corso di diversi anni per chiarire la storia dei proprietari delle opere. Nonostante la fatica rimangono molte lacune.

Circa il 70% delle opere su carta del lascito Gurlitt mostra una manipolazione intenzionale, come ha sottolineato Nikola Doll, curatrice della mostra e responsabile dell'unità di ricerca sulle provenienze, durante una visita guidata.

Sotto il regime nazista, non di rado i riferimenti ai proprietari precedenti venivano cancellati o lavati via. Manipolazioni come queste sono visibili nella mostra al Kunstmuseum.

In un caso, il bordo inferiore di un'opera è stato semplicemente strappato. Tuttavia, i ricercatori sulla provenienza hanno trovato ancora piccoli punti rossi in corrispondenza dello strappo. Confrontati con altri reperti, i puntini sono stati identificati come il residuo del timbro del museo della Collezione d'arte municipale di Chemnitz, in Germania.

In alcuni casi selezionati, la storia dell'origine di un'opera viene visualizzata graficamente sulle pareti di una sala espositiva. Questo rende visibili non solo i passaggi di proprietà, ma anche le lacune che nemmeno la ricerca sulla provenienza è riuscita a colmare con il lavoro investigativo.

Collezionista e curatore

La mostra «Gurlitt – eine Bilanz» analizza però anche la vita e il lavoro di Hildebrand Gurlitt (1895-1956). Nella Germania prebellica, lo storico dell'arte era considerato un esperto e promotore dell'arte moderna. Quando i nazisti salirono al potere, subì pressioni in quanto sua nonna Elisabeth Gurlitt era di origine ebraica e perse diversi posti di lavoro.

Gurlitt si mise poi in proprio come mercante d'arte ad Amburgo. Così facendo, si raccomandò ai nuovi maestri del Paese come eccellente conoscitore dell'arte che avevano appena eliminato dai musei in quanto «degenerata» o estorto a collezionisti ebrei. Gurlitt vendette opere d'arte per il regime, convertendole così in valuta estera.

Nel Dopoguerra fu sottoposto a un processo di denazificazione e fu poi riabilitato. Nel 1948 divenne direttore del Kunstverein di Düsseldorf. Otto anni dopo morì in un incidente stradale.

Non si sa molto sulla fine che hanno fatto i dipinti passati per le mani di Gurlitt. Si dice che molti quadri siano stati bruciati durante il bombardamento di Dresda. Dopo la morte del padre, una vasta collezione privata passò al figlio Cornelius.

Quest'ultimo custodì il tesoro artistico indisturbato. Accumulò circa 1'600 opere di importanti artisti come Marc Chagall, Henri Matisse, Otto Dix, Oskar Kokoschka o Emil Nolde in un appartamento di Monaco e in una casa di Salisburgo. Diverse di queste opere erano state considerate come sparite dopo la guerra.

Il figlio di Gurlitt probabilmente si guadagnava da vivere vendendo occasionalmente singole opere. Qualche anno fa l'anziano signore aveva attirato l'attenzione dei doganieri su un treno proveniente dalla Svizzera perché aveva con sé molti contanti.

La Procura lo ha indagato per evasione fiscale. Nel 2012 i funzionari del fisco hanno fatto irruzione nell'appartamento di Gurlitt e hanno trovato un vasto patrimonio di dipinti. La collezione è poi stata confiscata. Poco prima della sua morte, Cornelius Gurlitt lasciò, a sorpresa, la collezione in eredità al Kunstmuseum di Berna.