Scienza I ricercatori hanno ricostruito lo squalo più grande della storia

Il più grande squalo della storia, il megalodonte non ha quasi lasciato fossili a testimonianza delle sue dimensioni fenomenali. Ricercatori internazionali hanno, tuttavia, ricostruito un modello 3D al computer di un esemplare lungo 16 metri, morto 18 milioni di anni fa.

I megalodonti pesavano più di 61 tonnellate e potevano muoversi a una velocità di 1,4 metri al secondo, ha reso noto mercoledì l'Università di Zurigo, che ha partecipato al progetto. Il volume del suo stomaco raggiungeva probabilmente quasi 10.000 litri e il fabbisogno calorico giornaliero della «bestia» superava le 98.000 chilocalorie.

Questo squalo probabilmente si nutriva di grasso di balena. Poteva ingoiare prede lunghe fino a 8 metri, le dimensioni di un'orca. Dopo una tale pasto, il megalodonte poteva viaggiare per i mari senza nutrirsi per due mesi.

Una scomparsa che sconvolse la catena alimentare

La sua scomparsa ha avuto un impatto sulla catena alimentare globale e ha ridotto la pressione competitiva sulle grandi balene, sottolinea Catalina Pimiento, professoressa all'Università di Zurigo, citata nel comunicato stampa. Queste conclusioni si basano su un modello 3D di un megalodonte morto al largo delle coste dell'attuale Belgio, di cui è stata conservata parte della spina dorsale.

Ricercatori svizzeri, britannici, americani, australiani e sudafricani hanno ricostruito l'intera colonna vertebrale. Hanno aggiunto una scansione 3D della mascella di un megalodonte, dagli Stati Uniti. Altre scansioni 3D hanno permesso loro di ricostruire la carne attorno allo scheletro di questo animale preistorico.