Australia La capsula radioattiva per fortuna è caduta «presto» dal camion

L'Australia era pronta ad affrontare un'interminabile e mastodontica ricerca di una minuscola capsula. Invece il piccolissimo pezzo radioattivo è stato rapidamente ritrovato, perché si è perso a «soli» 300 chilometri dal punto di partenza del trasporto.

L'Australia tira un sospiro di sollievo dopo che una minuscola capsula altamente radioattiva, persa dal gigante minerario Rio Tinto nello Stato australiano, è stata recuperata mercoledì dopo sei giorni di ricerche.

Le autorità sanitarie avevano avvertito il pubblico, dopo che la perdita era stata resa nota, che la capsula, delle dimensioni di una moneta, conteneva cesio-137 altamente radioattivo. Trovarsi nel raggio di un metro aveva un effetto sul corpo umano equivalente a «dieci trattamenti a raggi X all'ora».

A causa della vasta area di ricerca in questione, Stephen Dawson, ministro della gestione dei disastri dello Stato dell'Australia Occidentale, ha dichiarato: «È stato trovato davvero un ago in un pagliaio e penso che gli australiani occidentali possano dormire meglio stanotte».

L'Australia, un Paese dalle dimensioni enormi

In questo caso, le dimensioni geografiche del Paese sono difficilmente immaginabili per gli svizzeri: se prendete un autobus verso nord dal sud della metropoli di Sydney, ad esempio, un'ora dopo sarete ancora nel territorio della città più grande dell'Australia. Tuttavia, gran parte del continente è una terra di nessuno appena popolata: la Svizzera ci entrerebbe 186 volte.

Poiché l'area di ricerca della capsula scomparsa aveva anche dimensioni australiane, molti esperti erano scettici sul fatto che la capsula sarebbe stata ritrovata. È stata persa mentre un camion viaggiava da una miniera a nord della città di Newman verso un deposito a Perth, a 1.400 chilometri di distanza, che equivalgono circa come guidare da Zurigo a Valencia, in Spagna.

Scoperta a 300 chilometri dalla miniera

Dopo che le squadre di ricerca avevano già setacciato centinaia di chilometri del percorso di trasporto, mercoledì un veicolo speciale ha finalmente messo a segno il colpo decisivo.

Secondo quanto riportato, il rilevatore montato sull'auto è in grado di rilevare l'aumento delle radiazioni in un raggio di 20 metri. Tuttavia, al mezzo non è stato permesso di procedere a velocità elevata, il che ha naturalmente rallentato la ricerca della capsula, che è stata scoperta a una velocità di 70 km/h.

Fortunatamente, la capsula è caduta dal camion «non lontano» dalla miniera, secondo quanto riportato da diversi media. Da un punto di vista svizzero, tuttavia, dire «vicino» è chiaramente esagerato in questo caso.

Secondo le autorità australiane, la capsula è stata scoperta a circa 70 chilometri a sud della città mineraria di Newman. Sebbene si trovasse a soli due metri dalla Great Northern Highway, era comunque a quasi 300 chilometri dal punto di partenza, la miniera di Gudai Darri.

A titolo di paragone, se un pezzo corrispondente fosse andato perso durante un tragitto nord-sud, partendo da Chiasso, le squadre di ricerca lo avrebbero ritrovato a Basilea.