Pena di morte Hans Vollenweider, l'ultimo svizzero a finire sotto la ghigliottina

Esattamente 115 anni fa, nel quartiere Seefeld di Zurigo, nasceva un uomo che avrebbe fatto la storia del crimine. Ecco chi è Hans Vollenweider, l'ultimo svizzero a essere stato giustiziato nel nostro Paese per l'omicidio di un giovane poliziotto.

Erano da poco passate le 2 di notte, quando portano Hans Vollenweider fuori dalla sua cella del carcere di Sarner. Bendato, viene condotto in un vicino fienile, che è rivestito di panni neri. Ad attendere lo zurighese ci sono due pastori protestanti, un medico e due cancellieri. E un boia.

Quest'ultimo mette la testa del delinquente sotto la famigerata ghigliottina di Lucerna. Fissa Vollenweider al suo posto e sblocca la lama, che si trova a quattro metri di altezza, che scende in picchiata uccidendo il 32enne. È l'ultima volta che la giustizia prende la vita di uno svizzero: la pena di morte nella Confederazione viene abolita il 1. gennaio del 1942. Di nuovo.

Sì, perché già nel 1874 lo Stato aveva posto un freno alle uccisioni, ma nel 1879 furono nuovamente autorizzate. Poi, il 3 luglio 1938, il popolo votò per l'abolizione della pena capitale. Ma avrà effetto solo con l'entrata in vigore del nuovo codice penale e così il Canton Obvaldo, dove la legge è stata respinta da quasi l'80% dei votanti, va avanti con il processo contro Vollenweider.

Lo svizzero è nato l'11 febbraio del 1908 nel quartiere Seefeld di Zurigo. «Incredibile da pensare, ma il giovane Hans Vollenweider era molto gentile», ricorda Franz Matouschek, suo compagno di classe, nel documentario «Vollenweider - Storia di un assassino». «Sono sempre andato molto d'accordo con lui. Non ci sono mai stati scontri».

«Hanno idea di come ti fa sentire?».

La sua giovinezza non è stata proprio rosea: i problemi economici della sua famiglia sono iniziati quando aveva otto anni. «Suo padre aveva perso un lavoro redditizio», spiega ancora Matouschek. Dopo la laurea, Hans fa un apprendistato come contabile a Zurigo e lavora per l'azienda fino al 1933, quando la società lo licenzia a causa della crisi economica in Svizzera.

Vollenweider investe i suoi risparmi in un cinema di paese sul lago di Costanza: è particolarmente appassionato di film polizieschi. Ha un debole per il cattivo del film «Il dottor Mabuse», ma anche le vendite sono deboli. Nell'aprile del 1934 deve quindi dichiarare bancarotta. Ma Hans non vuole finire come suo padre, che dipende dall'assistenza sociale.

«Avete idea di come ci si senta quando, nonostante la vostra migliore volontà, nonostante tutti i vostri sforzi, tutti i vostri progetti non portano a nulla e non riuscite a immaginare un'esistenza per gli anni a venire?», scrive in seguito nel suo curriculum vitae.

Ma Christian Schwarzenegger, professore di diritto penale dell'Università di Zurigo, afferma che all'epoca non c'erano segni di un disturbo mentale.

«Come un fulmine a ciel sereno»

Ma da solitario, Vollenweider è stato sempre più emarginato, aggiunge Schwarzenegger: «Il suo sistema di valori si inclina». Quando un collega pensò di rapinare la banca di Bütschwil (Canton San Gallo), lo zurighese lo fece sul serio nel 1935. La rapina fallisce, l'autore riesce a fuggire senza essere riconosciuto, ma viene denunciato.

Nel settembre del 1936, Vollenweider viene mandato in prigione a Regensdorf (Canton Zurigo) per due anni e mezzo. Fa un apprendistato di sartoria, gli viene permesso di lavorare fuori dal carcere nel 1937 e dovrebbe essere rilasciato nel 1939. Ma lo psichiatra del carcere è contrario: a causa del rischio di recidiva, la sua detenzione viene prolungata.

Questa decisione lo ha colpito «come un fulmine a ciel sereno», ma non era legalmente discutibile, come spiega Schwarzenegger. Quando nel 1939 Vollenweider viene trasferito nel carcere aperto di Bachtel a Ringwil (sempre Canton Zurigo) e seppe che vi avrebbe scontato un altro anno e mezzo, colse l'occasione per fuggire.

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«Da dietro in diagonale ho sparato a Zwyssig in testa»

Hans prende il treno per Zurigo, ruba 500 franchi ai genitori e pensa di fuggire in Germania. Compra armi ed elabora un piano per ottenere una nuova carta d'identità: cerca un autista single in un annuncio e trova un disoccupato che gli assomiglia almeno lontanamente.

«Gli ho detto che dovevo organizzare un autista per un medico», ha riferito in seguito durante l'interrogatorio. Il 14 giugno 1939 va a prendere la vittima al Seilergraben di Zurigo per accompagnarla a Losanna. «Sono partito con l'idea di agire il più rapidamente possibile», racconta Vollenweider. «Da dietro, in diagonale, ho sparato a [Hermann] Zwyssig in testa». Poi ha gettato il corpo nel lago di Zugo.

Il 19 giugno, l'assassino ha pianificato l'attacco a un postino di Zurigo e l'ha messo in atto il giorno successivo, intorno alle 8 del mattino: «Sono uscito dal mio nascondiglio e mi sono avvicinato a lui. Gli ho puntato la pistola al petto e gli ho detto di stare calmo. Ho minacciato di sparare se non mi avesse consegnato la borsa dei soldi».

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Prima il postino, poi il poliziotto del villaggio

Quando Emil Stoll insulta Vollenweider, quest'ultimo preme il grilletto e fugge a Lucerna con la sua Plymouth blu scuro rubata: Stoll muore sul colpo. Vollenweider viene a sapere di un lavoro all'Hotel Engel di Sachseln e si fa assumere come facchino di Hermann Zwyssig. Il suo errore: scrive a una lavanderia di Zurigo dove ha lasciato due camicie insanguinate, chiedendo di spedirle a Sachseln.

La lavanderia informa la polizia di Zurigo, che a sua volta contatta Alois von Moos. Il poliziotto del villaggio di Sachseln deve andare a fondo della questione. Von Moos è nervoso. Il 23enne prende ancora una volta in braccio la figlia addormentata e imbraccia il revolver. All'hotel, si consulta con il padrone prima di recarsi nella stanza di Vollenweider.

Von Moos si reca da «Zwyssig» il 23 giugno e gli chiede delle camicie. «Ho detto che non ne sapevo nulla», dichiara Vollenweider per la cronaca. Segue una colluttazione, il poliziotto scivola a terra e viene sparato un colpo. Il padrone di casa e un ospite riescono a sopraffare il tiratore. Von Moos viene portato in ospedale con una ferita d'arma da fuoco allo stomaco.

«Crocifiggilo»

Lì muore. «Deve essere stato un grande servizio funebre per gli standard dell'epoca», dice Margrit von Moos a proposito del funerale di suo padre. Politici, agenti di polizia e cittadini gli danno l'ultimo saluto. C'è una grande rabbia contro il colpevole. Il popolo chiede di «crocifiggerlo», si lamenta in seguito il suo avvocato in tribunale.

Dopo l'arresto, Vollenweider conduce la polizia al lago di Zugo, dove viene recuperato il corpo di Zwyssig. Parla come se l'omicidio fosse avvenuto ancora nel Canton Zurigo, dove - a differenza di Zugo - la pena di morte è già stata abolita su base cantonale. Poi sposta la scena del crimine a Langnau (Canton Berna).

Ma mentre si cercava ancora di fare chiarezza sui primi due omicidi, Sarnen (Canton Obwaldo) ha risolto il caso in breve tempo, accusando Vollenweider dell'omicidio di un poliziotto. Il processo inizia nel settembre 1940. L'accusa chiede la pena di morte: Vollenweider aveva acquistato armi per eludere l'arresto e le aveva usate con premeditazione e deliberazione.

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Ultimo atto

Quando la difesa ha cercato di alleggerire quanto successo, dicendo che il delinquente aveva «perso la testa» quando il poliziotto è entrato dalla porta, citando il testimone oculare Jost Dillier, il pubblico ministero ha risposto, in direzione dei giudici: «No, no, signori. Vollenweider non ha perso la testa. Ma la perderà». Un mormorio attraversa il pubblico.

La condanna a morte del tribunale superiore fu emessa in seconda istanza il 12 ottobre 1940. Obvaldo chiese a Lucerna, come molti altri cantoni avevano fatto in precedenza, la ghigliottina in prestito. Vollenweider, nel frattempo, si è rivolto al Parlamento cantonale per ottenere clemenza, così come la vedova della vittima che, da devota cristiana, invoca la «grazia di Dio» per risparmiare «la vita dell'uomo che ha sbagliato».

Ma invano.

Il sistema giudiziario militare svizzero ha abolito la pena di morte nel 1992. Tra il 1942 e il 1944, 17 persone furono condannate a morte e fucilate dai tribunali militari per tradimento.