«Vieux roi mal aimé» Le long chemin de Charles III, une vie enfin couronnée

Prince héritier à trois ans, roi à 73 ans et enfin couronné à 74 ans: le sacre le 6 mai de Charles III à Londres consacre un vieux roi mal aimé, qui a passé sa vie à attendre sa destinée, avec de multiples passions souvent occultées par les aléas de sa vie privée.

Charles III, une vie enfin couronnée - Gallery

Le prince Charles (c), accompagné par son père le prince Philip (g), salue Robert Chew, le directeur du pensionnat de Gordonstoun, lors de son premier jour en tant qu'élève, le 1er mai 1962 à Elgin, en Ecosse

Investiture du prince Charles par sa mère la reine Elizabeht II en juillet 1969 au château de Caernarfon

Le roi Charles III lors de sa première allocution télévisée, le 9 septembre 2022 au palais de Buckhingham, à Londres

Le roi Charles III (c) et la reine consort Camilla (d) saluent la foule après avoir assisté au Royal Maudy Service, le 6 avril 2023 à Minster, dans le nord de l'Angleterre

Le prince Charles (d), la princsse Diana (g) et leurs enfants, les princes William (2e d) et Harry (2e g), le 19 août 1995 à Londres

Le roi Charles III

Le prince Charles, premier héritier du trône, assiste à 4 ans au couronnement de sa mère la reine Elizabeht II, le 2 juin 1953 à l'Abbaye de Westminster, à Londres

Le prince Charles et son épouse Camilla après leur mariage civil, le 9 avril 2005 à Windsor

Charles III, une vie enfin couronnée - Gallery

Le prince Charles (c), accompagné par son père le prince Philip (g), salue Robert Chew, le directeur du pensionnat de Gordonstoun, lors de son premier jour en tant qu'élève, le 1er mai 1962 à Elgin, en Ecosse

Investiture du prince Charles par sa mère la reine Elizabeht II en juillet 1969 au château de Caernarfon

Le roi Charles III lors de sa première allocution télévisée, le 9 septembre 2022 au palais de Buckhingham, à Londres

Le roi Charles III (c) et la reine consort Camilla (d) saluent la foule après avoir assisté au Royal Maudy Service, le 6 avril 2023 à Minster, dans le nord de l'Angleterre

Le prince Charles (d), la princsse Diana (g) et leurs enfants, les princes William (2e d) et Harry (2e g), le 19 août 1995 à Londres

Le roi Charles III

Le prince Charles, premier héritier du trône, assiste à 4 ans au couronnement de sa mère la reine Elizabeht II, le 2 juin 1953 à l'Abbaye de Westminster, à Londres

Le prince Charles et son épouse Camilla après leur mariage civil, le 9 avril 2005 à Windsor

Né le 14 novembre 1948, il a trois ans quand sa mère devient reine à la mort du roi George VI. En tant que fils aîné, Charles devient prince héritier. 

Il a quatre ans quand il assiste au couronnement de sa mère Elizabeth II, s’ennuyant ferme entre sa tante Margaret et sa grand-mère la reine mère.

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Joyce Lewis fait partie du petit nombre de personnes qui se souviennent d'avoir campé sur le Mall, la célèbre avenue menant au palais de Buckingham, à Londres, pour voir passer la procession emmenant la reine Elizabeth II vers l'abbaye de Westminster le 2 juin 1953, jour de son couronnement.

27.04.2023

A neuf ans, sa mère le nomme Prince de Galles. Très jeune, cet enfant sensible et gauche est envoyé en pension. 

Il y souffre en silence, souvent malmené par d’autres élèves, notamment au pensionnat de Gordonstoun en Écosse, choisi par son père le Prince Philip pour endurcir ce fils timoré qu’il ne comprend pas.

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Elizabeth II, devant laquelle il a appris très jeune à faire la révérence, est trop occupée par ses fonctions. «Elle était plus distante qu’indifférente», dira Charles d’une mère qui au retour d’un voyage officiel de six mois, alors qu’il a cinq ans, lui serre la main.

A vingt ans, il est intronisé Prince de Galles lors d’une cérémonie télévisée grandiose.

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16.01.2023

Il fait des études à Cambridge, y étudie l’anthropologie, l’archéologie et l’histoire, et dès 1970 s’inquiète de la pollution et des déchets plastiques, dans un discours précurseur de son intérêt constant pour l’avenir de la planète.

Diana et Camilla

Durant cette période, il rencontre Camilla Shand à un match de polo. Issue de la grande bourgeoisie proche des cercles royaux, elle est décontractée, drôle, aime comme lui la nature. 

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Une idylle s’ensuit, que l’engagement du prince dans la Royal Navy viendra briser quelques mois plus tard. Camilla épouse une autre relation, l’officier Andrew Parker Bowles en 1973.

Charles épouse sans amour Diana Spencer en 1981. Elle a vingt ans, il en a 32. Après la naissance de William, l'héritier, en 1982, et Harry, le suppléant, en 1984, son devoir accompli, Charles retrouve les bras de Camilla, qui divorce en 1995.

Après des années d’une guerre impitoyable dont les tabloïds britanniques se régalent, Charles et Diana divorcent en 1996. Un an plus tard, Diana meurt dans un accident de voiture à Paris. La côte de popularité de Charles tombe au plus bas.

Prince héritier, dont le rôle vague est de soutenir la Couronne, il se crée une vie. Il se passionne pour l’environnement, le développement durable, les médecines douces, la ruralité, les religions. Il y gagne le surnom de prince activiste, et certains s’inquiètent d’un futur roi qui ne respecterait pas la stricte neutralité politique attendue du souverain.

Pendant des années, les crises médiatisées de sa vie privée éclipsent les actions de cet homme richissime à la voix feutrée, toujours impeccablement habillé.

En 2005, il se remarie avec Camilla, dans une cérémonie civile à la mairie de Windsor. La reine n’y vient pas, mais organise une réception pour les mariés.

Charles III, qui la remplaçait de plus en plus ces dernières années, a voyagé dans près de cent pays, rencontré beaucoup des grands de ce monde, serré des millions de mains. Ses fils ont raconté un père travaillant énormément, s’endormant parfois le soir sur son bureau.

Sûr de lui, il n’aime guère être contredit. Il s’emporte vite, parfois contre un simple stylo qui fuit. 

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Impatient, «il veut que les choses soient faites d'ici hier» a dit de lui Camilla, désormais reine consort. 

Mais elle a aussi raconté un grand-père qui lit Harry Potter à ses petits-enfants, en imitant les voix des personnages. «C'est un homme chaleureux, très bon avec les gens», dit l'ancien ambassadeur britannique en France Peter Ricketts. Comme sa mère décédée en septembre, il a promis de servir toute sa vie.

Depuis, Charles III navigue prudemment entre tradition et modernisation d'une monarchie vivement critiquée ces derniers mois par son fils Harry, qui viendra cependant au couronnement, mais sans sa femme Meghan.

Le roi reste moins populaire que sa mère ou que son fils William et suscite peu d'enthousiasme chez les jeunes, selon les sondages.

«C'est difficile d'inspirer quand vous avez plus de 70 ans et que vous avez été là depuis si longtemps, avec des hauts et des bas», estime le commentateur royal Richard Fitzwilliams.