Terre - espace - terre en 70 min. Richard Branson est devenu le premier milliardaire à s'envoler dans l'espace

Covermedia

12.7.2021 - 10:53

Le vol Unity22, qui a emmené Richard Branson dans l'espace, a été un succès. L'entrepreneur, qui a devancé de quelques jours Elon Musk et Jeff Bezos pour devenir le premier milliardaire dans l'espace, a confié que l'expérience avait été à la hauteur de ses attentes.

Covermedia

Richard Branson s'est envolé dans l'espace à bord de son avion-fusée Virgin Galactic ce dimanche (11 juillet 21), devançant les milliardaires Elon Musk et Jeff Bezos. Le fondateur de Virgin Records, ainsi que trois autres passagers et deux pilotes ont réussi la première mission spatiale Unity22, qui a permis de transporter des passagers civils.

Image tirée d'une vidéo publiée par Virgin Galactic montrant le décollage de SpaceShip Two Unity 22 à bord de son avion porteur, avec un équipage de six personnes à bord, dont Sir Richard Branson, depuis Spaceport America, au Nouveau-Mexique.
Image tirée d'une vidéo publiée par Virgin Galactic montrant le décollage de SpaceShip Two Unity 22 à bord de son avion porteur, avec un équipage de six personnes à bord, dont Sir Richard Branson, depuis Spaceport America, au Nouveau-Mexique.
KEYSTONE
The Virgin Galactic SpaceShipTwo space plane Unity returns to earth after the mothership separates flying way above Spaceport America, near Truth and Consequences, New Mexico on July 11, 2021 on the way  to the cosmos. - Billionaire Richard Branson took off July 11, 2021 from a base in New Mexico aboard a Virgin Galactic vessel bound for the edge of space, a voyage he hopes will lift the nascent space tourism industry off the ground.A massive carrier plane made a horizontal take-off from Spaceport, New Mexico at around 8:40 am Mountain Time (1440 GMT) and will ascend for around an hour to an altitude of 50,000 feet (15 kilometers).The mothership will then drop a rocket-powered spaceplane called VSS Unity, which will ignite its engine and ascend at Mach 3 beyond 50 miles (80 kilometers) of altitude, which marks the boundary of space according to the United States. (Photo by Patrick T. FALLON / AFP) (Photo by PATRICK T. FALLON/AFP via Getty Images)
AFP via Getty Images

Avant de décoller, Richard Branson a signé le carnet de bord des astronautes et a plaisanté : « Le nom est Branson. Sir Richard Branson. Astronaute 001. Permis de Régaler ».

Un aller-retour en 70 minutes

« C'était l'expérience d'une vie. Maintenant, en regardant le port spatial (depuis l'espace), je félicite tout le monde », a-t-il déclaré pendant le « voyage ».

Le vol a décollé juste après 8h30, heure locale, de Spaceport America au Nouveau Mexique. L'avion VSS Eve, qui porte le nom de la mère de Richard Branson, a atteint une altitude de plus de 80 kilomètres, une heure après le décollage.

L'équipage a ensuite pu retirer ses sangles et profiter de quelques minutes d'apesanteur, selon le New York Post. Richard Branson et l'équipage sont revenus sur terre à 9 h 40.

L'équipage a pu retirer ses sangles et profiter de quelques minutes d'apesanteur, selon le New York Post.
L'équipage a pu retirer ses sangles et profiter de quelques minutes d'apesanteur, selon le New York Post.
KEYSTONE

Vol spatial historique

Le milliardaire britannique avait initialement prévu de faire son excursion dans l'espace à la fin de l'été, mais il a revu ses plans après que Jeff Bezos, le patron d'Amazon, a annoncé qu'il emmènerait sa propre fusée dans l'espace le 20 juillet prochain.

Richard Branson montre une photo de Stephen Colbert, l'animateur du «Late Show» de CBS, lors d'une conférence de presse après que Richard Branson et cinq membres d'équipage de sa société de tourisme spatial Virgin Galactic aient atteint la limite de l'espace après un lancement près de Truth or Consequences, dans le Nouveau-Mexique, le dimanche 11 juillet 2021. Colbert était le maître de cérémonie du lancement depuis Spaceport America. (AP Photo/Susan Montoya Bryan) 
Richard Branson montre une photo de Stephen Colbert, l'animateur du «Late Show» de CBS, lors d'une conférence de presse après que Richard Branson et cinq membres d'équipage de sa société de tourisme spatial Virgin Galactic aient atteint la limite de l'espace après un lancement près de Truth or Consequences, dans le Nouveau-Mexique, le dimanche 11 juillet 2021. Colbert était le maître de cérémonie du lancement depuis Spaceport America. (AP Photo/Susan Montoya Bryan) 
KEYSTONE

« C'est génial de commencer la matinée avec un ami. Je me sens bien, je me sens excité, je me sens prêt », avait tweeté Richard Branson trois heures avant le décollage, accompagné d'une photo de lui avec le fondateur de SpaceX, Elon Musk, qui prévoit lui aussi son propre vol dans l'espace.

Le patron de Virgin a été rejoint par les astronautes Sirisha Bandla, Colin Bennett et Beth Moses à bord d'Unity22 pour ce vol spatial historique.