Grande distribution Aldi se renforce en France

Casino cède les activités françaises de son enseigne discount Leader Price à l'allemand Aldi, avec qui il était en négociations exclusives depuis l'automne. La transaction se monte à 735 millions d'euros (774,7 millions de francs).

Le prix de vente inclut un complément de prix de 35 millions d'euros, «versé en cas de respect d'indicateurs opérationnels durant une période de transition», précise vendredi Casino dans son communiqué.

Le distributeur stéphanois, qui négociait avec son homologue allemand depuis la mi-septembre, affirme avoir signé avec Aldi France «une promesse unilatérale d'achat en vue de la cession de trois entrepôts et de 567 magasins du périmètre Leader Price en France métropolitaine». Ils seront repris sous l'enseigne Aldi.

En revanche, Casino restera propriétaire de la marque Leader Price «pour continuer à l'exploiter selon certaines conditions convenues avec Aldi, en France et à l'international».

Casino, en recherche de liquidités depuis plusieurs mois pour éponger sa lourde dette, avait annoncé le 19 septembre dernier être entré en «négociations exclusives» avec le groupe allemand. L'opération intervient dans un secteur en pleine mutation.

«La réalisation de cette cession interviendra après la consultation des instances représentatives du personnel et sous réserve de l'obtention de l'autorisation de l'Autorité de la concurrence», souligne le communiqué.

Mi-janvier, Casino avait annoncé un chiffre d'affaires 2019 en repli de 5,46% à 34,6 milliards d'euros, du fait de la sortie des comptes de Leader Price, en cours de cession à l'allemand Aldi justement.

Il avait alors fait savoir qu'il révisait à la baisse, de 10% à 5%, sa prévision d'estimation de la croissance du résultat opérationnel courant (ROC), l'indicateur phare dans la distribution.

Le groupe, dirigé par Jean-Charles Naouri et dont la maison-mère, Rallye, vient de se voir valider son plan de sauvegarde par la justice, doit publier ses résultats annuels jeudi.

A 09h20 à la Bourse de Paris, l'action Casino prenait près de 4% à 35 euros, dans un marché en hausse de 6,17%.