Chimie BASF: lourdes pertes en 2020 malgré une reprise en fin d'année

Le chimiste allemand BASF a fait état mercredi de lourdes pertes opérationnelles en 2020, en raison de la crise du Covid-19 et de restructurations, malgré un quatrième trimestre meilleur que prévu.

Le groupe de Ludwigshafen a connu une perte opérationnelle (EBIT) de 191 millions d'euros (206 millions de francs) durant l'année, selon des chiffres provisoires, après un bénéfice de 4,2 milliards d'euros en 2019.

Son chiffre d'affaire a baissé (-0,28%), à 59,149 milliards d'euros.

BASF a été fortement plombé pendant une grande partie de l'année par la crise du Covid-19, qui a ralenti son activité.

Au troisième trimestre, le groupe avait connu une très forte perte d'exploitation, à 2,6 milliards d'euros.

Les divisions les plus touchées par la crise ont été la pétrochimie et les transports (automobile, aviation), affirme l'entreprise.

Les résultats d'exploitation ont aussi été plombés par «des provisions» au troisième trimestre, réalisées pour financer «des coûts de restructuration», ajoute le groupe.

En septembre, le groupe a annoncé la suppression de 2.000 emplois dans sa division de support aux services commerciaux.

Mais BASF voit désormais la lumière au bout du tunnel, avec un quatrième trimestre solide, et au dessus des attentes des analystes.

Le résultat opérationnel du groupe bondit de 60% sur un an, à 932 millions d'euros.

Le chiffre d'affaire du chimiste est également en hausse, à 15,9 milliards d'euros, contre 14,7 milliards au quatrième trimestre 2019.

Cette dynamique «s'explique principalement par des volumes et des prix plus élevés», estime le groupe.

La reprise de l'activité automobile en fin d'année, notamment grâce au dynamisme du marché chinois, a contribué à faire repartir l'activité.

Suite à cette publication, le titre de BASF montait à la Bourse de Francfort, gagnant 1,62% à 67,67 euros à 09h05 GMT, sur un indice DAX en hausse de 0,55% à 13'891,56 euros.

Le groupe publiera ses résultats complets le 26 février prochain.