Chimie Bayer tire profit du coronavirus

Le groupe allemand de chimie et pharmacie Bayer a annoncé lundi un bénéfice net en hausse annuelle de 20% au premier trimestre 2020, profitant d'une «demande fortement accrue» dans la branche santé en raison du coronavirus.

Ce bénéfice est ressorti à 1,5 milliard d'euros (1,6 milliard de francs).

Le chiffre d'affaires du groupe s'établit pour ce premier trimestre à 12,8 milliards d'euros, en hausse de 5,7%.

Au niveau de l'exploitation, Bayer fait valoir un bénéfice hors effets exceptionnels (Ebitda) en hausse de 10,2% à 4,4 milliards d'euros.

La division santé du groupe, «Consumer Health», participe fortement à ce bon résultat, avec un chiffre d'affaires en hausse de 13,5%, une «forte croissance» due à une «augmentation de la demande» avec la pandémie de coronavirus, indique le groupe.

Mais les «restrictions» prises par les gouvernements dans le monde pour lutter contre la pandémie, a également «un impact inverse» sur l'activité globale de l'entreprise, qui ne peut pour le moment pas «quantifier l'impact du Covid-19» sur l'année 2020.

La division «Crop science», dédié à l'agrochimie, voit également son chiffres d'affaires augmenter de 6,1%, continuant à bénéficier du rachat du géant américain Monsanto en 2017, qui a permis à Bayer de devenir le numéro 1 du secteur.

Mais ce rachat est également la source d'ennuis judiciaires pour Bayer aux Etats-Unis, alors que le «Round'up», un pesticide à base de glyphosate commercialisé pendant des décennies par Monsanto, a été classé en 2015 «cancérigène probable» par le Centre international contre le Cancer (Circ), une instance de l'OMS.

Le groupe de Leverkussen doit désormais faire face à 52'500 plaintes dans le pays contre 48'600 comptabilisés en février.

Après avoir été condamné en première instance dans plusieurs affaires, Bayer indique vouloir «continuer à participer de manière constructive au processus de médiation», toutefois «considérablement ralenti à cause de la pandémie de coronavirus».