Transport Deutsche Bahn: fréquentation record en 2018

La compagnie ferroviaire publique allemande Deutsche Bahn a vu reculer son bénéfice l'an dernier, malgré un nouveau nombre record de passagers transportés, mais a promis jeudi d'améliorer la ponctualité de ses trains.

Deutsche Bahn a dégagé en 2018 un bénéfice net de 542 millions d'euros, contre 765 millions d'euros un an plus tôt.

Le chiffre d'affaires global a, lui, augmenté de 3,0% sur un an, à 44,0 milliards d'euros, la compagnie ayant transporté près de 148 millions de passagers sur ses grandes lignes, un nouveau record historique.

Au plan européen, la compagnie a transporté 4,67 milliards de passagers, gagnant des passagers sur ses lignes régionales et réseaux urbains, mais en perdant dans ses bus. Sa filiale britannique Arriva doit elle être cédée ou introduite en Bourse, a annoncé le groupe mercredi soir.

«La vérité nous pousse à dire que le succès du rail n'est pas sans effets secondaires douloureux», a regretté dans un communiqué le patron de Deutsche Bahn, Richard Lutz, évoquant les retards des trains grande ligne, devenus le talon d'Achille de la compagnie.

Ces retards se sont aggravés l'an dernier avec un taux de ponctualité (moins de 6 minutes de retard d'après les critères de Deutsche Bahn) descendu à 74,9% contre 78,5% en 2017. L'objectif en 2019 est de parvenir à 76,5%.

La compagnie doit redoubler d'efforts pour «augmenter en capacité», la «clé» pour remédier aux «goulets d'étranglement» persistants dans l'infrastructure, le matériel roulant et le personnel, a martelé le dirigeant.

Concrètement, Deutsche Bahn veut investir 12 milliards d'euros sur l'année, après 11,2 milliards l'an dernier, un effort supporté en grande partie par l'Etat fédéral. La compagnie veut toutefois maintenir sa dette nette, qui a atteint 19,5 milliards d'euros fin décembre 2018, sous les 20 milliards d'euros en 2019.

L'activité à problème, celle du fret, opérée par la division DB Cargo, a continué à souffrir, avec un creusement de sa perte opérationnelle à 190 millions d'euros, contre 90 millions en 2017.

Pour l'exercice en cours, Deutsche Bahn vise un chiffre d'affaires global supérieur à 45 milliards d'euros, pour un bénéfice d'exploitation Ebit au-dessus d'1,9 milliard d'euros et un bénéfice net dépassant 500 millions d'euros.