Automobile Honda et General Motors renoncent à un projet électrique commun

Le deuxième constructeur automobile japonais Honda et l'américain General Motors (GM) ont annoncé jeudi renoncer à leur projet de fabriquer ensemble des véhicules électriques «abordables», dont la vente devait débuter en 2027.

«Après des études et des analyses approfondies, nous avons décidé d'un commun accord de mettre fin au programme», ont déclaré les deux groupes dans un communiqué commun, ajoutant que tous deux «restent déterminés à rendre le marché des véhicules électriques abordable».

Honda et GM avaient annoncé au printemps dernier ce projet de développer ensemble une nouvelle ligne de véhicules électriques à des prix «abordables et souhaitables» en combinant leurs technologies réciproques.

«Après avoir étudié la question pendant un an, nous avons décidé qu'il s'agirait d'une entreprise difficile. Nous avons donc mis un terme» au projet, a par ailleurs déclaré le président de Honda, Toshihiro Mibe, dans une interview à la chaîne de télévision Bloomberg TV.

Honda a précisé qu'il reste «concentré» sur son objectif de réaliser 100% de ses ventes mondiales dans l'électrique d'ici à 2040.

General Motors est actuellement touché comme les deux autres géants américains Ford et Stellantis par un mouvement social dont il estime qu'il a pesé à hauteur de 200 millions de dollars sur son bénéfice d'exploitation au troisième trimestre, et a décidé mardi de retirer ses prévisions de résultats annuels.

Dans un message envoyé à ses actionnaires cette semaine à l'occasion de ses résultats trimestriels, l'américain a dit vouloir «modérer l'accélération de la production de véhicules électriques en Amérique du Nord afin de protéger nos prix, de nous adapter au ralentissement de la croissance de la demande à court terme et de mettre en oeuvre des améliorations techniques (...) qui rendront nos véhicules moins coûteux à produire et plus rentables».

GM et Honda collaborent sur divers projets depuis plusieurs années, notamment autour de la société de véhicules autonomes Cruise, dont GM possède la majorité des parts et dans laquelle Honda a investi.

Ils ont ainsi annoncé la semaine dernière leur intention de lancer début 2026 un service commercial de taxis sans chauffeur au Japon, qui démarrera dans le centre de Tokyo avec quelques dizaines de véhicules Cruise Origin, un modèle 100% autonome, et pourrait par la suite être étendu.