Grèce La fièvre Airbnb faire revivre Athènes

L'immobilier connaît «une renaissance» en Grèce, poussé par la fièvre Airbnb, attestent professionnels et résidents. Ce secteur a connu une décennie de chute libre sur fond de profonde récession.

A deux pas de l'Acropole, Dimitra Dionysopoulou, habitante du quartier de Koukaki, témoigne du «vacarme quotidien des travaux de rénovation, des conteneurs à gravats à tous les coins de rue, ou du bruit des valises à roulettes».

Hausse des visites de 800%

A un kilomètre du plus célèbre monument antique d'Athènes, ce quartier populaire occupait en 2016 la cinquième place sur la liste de la plateforme Airbnb des quartiers les plus prisés mondialement, avec une hausse de 800% des visites par rapport à 2015.

Des centaines d'appartements à Koukaki sont actuellement sur la liste. Les prix de location ont doublé et de nombreuses familles sont évincées par des propriétaires en quête d'argent frais, relève cette mère de famille quinquagénaire.

Montée en flèche

Cette montée en flèche de la demande Airbnb partout en Grèce a poussé à réglementer pour obliger les propriétaires à déclarer cette activité, quoique tardivement, déplorent les professionnels.

Le phénomène qualifié de «bulle immobilière» par Angelos Skiadas, entraîne la pénurie de logements, surtout sur les îles touristiques. Les fonctionnaires, les enseignants ou les étudiants ne trouvent plus de domicile abordable après le mois de mai, au début de la saison touristique.

Les hôteliers jugent que la situation est «incontrôlable»: 76'000 propriétés en Grèce figurent sur le site Airbnb, selon l'étude de Grant Thornton commandée par la Chambre grecque d'hôtellerie.

L'étude relève une hausse des loyers de 9,3% en 2018 sur un an, ce qui affecte surtout les bas revenus, les retraités ou les familles monoparentales.

Avis partagés

Mais les avis restent partagés. Stratos Paradias, président de l'association des propriétaires, souligne que le partage de logements, surtout via Airbnb, «a fait renaître le secteur».

Entre 2008 et 2017, les prix immobiliers ont chuté plus de 40% et n'ont commencé à augmenter que l'année dernière, selon la Banque de Grèce.

La location saisonnière de son logement «va continuer, elle crée des emplois et des revenus surtout pour ceux qui ne peuvent pas payer leurs taxes ou leurs dettes», juge Stratos Paradias dont l'association compte 55'000 membres.

Pour lui, cette activité a contribué au record touristique enregistré en Grèce ces dernières années, «les visiteurs profitant désormais de prix abordables».

«Les hôtels ne peuvent pas répondre à la demande», souligne-t-il, en rappelant qu'en raison de la crise, «des dizaines de milliers d'appartements restaient inutilisés», les propriétaires n'ayant pas les moyens de les rénover.

Expulsions

Selon Airbnb, 8000 appartements sont actuellement disponibles dans le centre d'Athènes à 67 euros en moyenne par nuitée, dont 1200 dans les quartiers proches de l'Acropole. La moitié de ces appartements figurent sur divers sites immobiliers, leurs propriétaires ayant plus d'un logement en ligne.

Parmi ces propriétaires, il y a des centaines d'étrangers, surtout Chinois, Russes et Israéliens. Ces derniers ont profité du programme du visa d'or, inauguré en 2013, qui leur donne le droit de séjour à condition d'acheter des propriétés d'une valeur de plus 250'000 euros, rappelle Lefteris Potamianos, président des agences immobilières.

Les investissements étrangers dans l'immobilier en Grèce ont enregistré une hausse spectaculaire ces deux dernières années: 172% en 2018 sur un an (1,35 milliard d'euros) et 86,5% l'année précédente selon la Banque de Grèce.