Turquie La Turquie condamnée par la CEDH pour la détention de journalistes

La Cour européenne des droits de l'homme (CEDH) a condamné mardi la Turquie. Elle avait placé en 2016 en détention provisoire des journalistes du quotidien d'opposition Cumhuriyet, suspectés par Ankara de faire la «propagande» d'organisations «terroristes».

«La détention provisoire imposée aux requérants dans le cadre d'une procédure pénale engagée contre eux (...) constitue une ingérence dans l'exercice de leur droit à la liberté d'expression», a estimé dans son arrêt la Cour qui siège à Strasbourg et avait été saisie par 10 journalistes dont l'ex-rédacteur en chef Murat Sabuncu. Placé en détention provisoire en novembre 2016, un des requérants n'est par exemple sorti qu'en avril 2018.

Leur interpellation et leur placement en détention provisoire avaient eu lieu quelques mois après le putsch manqué de juillet 2016 contre le président Recep Tayyip Erdogan. Cela était arrivé en raison de «la ligne éditoriale suivie par le quotidien Cumhuriyet, dans ses articles et dans les médias sociaux, critiquant certaines politiques gouvernementales», rappelle la Cour dans un communiqué.

Pour justifier leur détention, la justice turque avait alors estimé «qu'il existait de forts soupçons selon lesquels les intéressés étaient responsables des activités permanentes du quotidien Cumhuriyet consistant à faire la publicité et la propagande d'organisations terroristes», poursuit la CEDH.

Ils étaient notamment accusés de faire de la propagande pour le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) ou le FETÖ, acronyme désignant le réseau du prédicateur Fethullah Gülen accusé par Ankara d'avoir fomenté le coup d'Etat avorté de 2016.

157e place

Leur interpellation et leur maintien en détention provisoire «reposaient sur de simples soupçons et non pas sur des raisons plausibles», pointe la juridiction paneuropéenne. Elle relève que «les interventions dont les requérants ont été tenus pénalement responsables relevaient de débats publics sur des faits et événements déjà connus» et ne contenaient «aucun soutien ni promotion de l'usage de la violence dans le domaine politique».

Elles ne comportaient aucun «indice au sujet d'une éventuelle volonté des requérants de contribuer aux objectifs illégaux d'organisations terroristes, à savoir recourir à la violence et à la terreur à des fins politiques», épingle encore la CEDH.

La Turquie devra verser 16'000 euros pour dommage moral à chacun des journalistes. Le pays occupe la 157e place sur 180 au classement 2019 de la liberté de la presse établi par Reporters sans frontières.