Pharmacie Novartis s'offre DTX Pharma pour un demi-milliard dans l'immédiat

Le géant pharmaceutique Novartis a jeté son dévolu sur le californien DTX Pharma pour se renforcer dans le domaine de l'ARN, moyennant un premier versement de 500 millions de dollars (environ 431 millions de francs).

La cible de reprise, qui n'en est pas encore au stade des essais sur l'humain, développe des traitements expérimentaux pour des indications en neurosciences.

La multinationale rhénane met ainsi la main sur un produit destiné à combattre la maladie de Charcot-Marie-Tooth, labellisé fin mai «médicament orphelin» par l'Agence américaine des médicaments (FDA), ainsi que sur deux autres programmes à des stades précliniques, indique un communiqué diffusé lundi.

Le contrat prévoit des versements additionnels en fonction du franchissement de divers jalons préétablis.

La plateforme «Falcon» (pour «Fatty acid ligand conjugated oligonucleotide") de DTX exploite les acides gras pour améliorer la biodistribution et l'absorption cellulaire dans les tissus du corps. Elle a notamment démontré des aptitudes prometteuses pour combattre des gènes ciblés dans le système nerveux périphérique, les muscles squelettiques, le coeur, la peau ou encore le système nerveux central.

Jusqu'ici en mains privées, la société de San Diego indique sur son site internet avoir levé depuis sa fondation quelque 115 millions de dollars.