Océan indien 34 migrants en route vers Mayotte morts dans un naufrage

Le bilan du naufrage dans la nuit de samedi à dimanche au large de Madagascar d'un bateau transportant des migrants vers l'île française de Mayotte, dans l'océan Indien, est monté à 34 morts, ont annoncé mardi les autorités maritimes malgaches.

L'embarcation qui transportait une soixantaine de passagers a sombré au large des côtes nord de la grande île. Un premier bilan lundi faisait état d'une vingtaine de morts.

Les corps repêchés par les autorités mardi, dont ceux de trois enfants, sont «en état de décomposition avancée», a précisé à l'AFP Jean Edmond Randrianantenaina, directeur de l'Agence portuaire, maritime et fluviale (APMF).

Une enquête est en cours. Une survivante, une jeune femme enceinte, sera notamment un témoin clef. Elle fait partie des 24 personnes secourues par des pêcheurs la nuit du naufrage. Les 23 autres survivants ont pris la fuite avant l'arrivée des autorités.

La jeune femme, qui a été hospitalisée, a commencé à être auditionnée par les enquêteurs. Selon une source à la gendarmerie, l'embarcation a chaviré car elle était trop chargée.

Des avis de recherche ont été lancés dans la soirée contre deux Malgaches, un homme et une femme âgée de 47 ans, accusés d'être les passeurs. Ils sont recherchés pour «embarquement illicite et transport clandestin, homicide involontaire des passagers vers Mayotte».

Les chavirages de kwassa kwassa, petites embarcations de pêche à moteur utilisées par les passeurs, surviennent régulièrement sur la route maritime reliant les Comores, ou Madagascar, à Mayotte.

De nombreux migrants africains et comoriens tentent chaque année clandestinement de rallier Mayotte, dont la moitié de la population est étrangère. L'île comorienne d'Anjouan n'est située qu'à 70 km de Mayotte.