Elles ont eu le Covid plusieurs fois «À chaque fois ça s'aggrave» 

Les variants Omicron du coronavirus sont passées maîtres dans l'art de tromper le système immunitaire. Les infections doubles et même triples ne sont plus rares. Deux victimes racontent.

«Si j'attrape ça tous les trois mois maintenant, je ne trouverais pas ça très excitant.» Rachel Müller* est vraiment talonnée par le coronavirus. La Zurichoise de 35 ans a déjà été touchée trois fois – en six mois. Malgré la vaccination et le rappel.

Le virus a frappé pour la première fois le 20 janvier. Un peu moins de deux semaines après que Rachel a reçu la piqûre de rappel de Pfizer. Dans un premier temps, elle n'a pas du tout remarqué son infection : «Je n'avais aucun symptôme, mais parce qu'un collègue de travail est tombé malade, j'ai quand même fait un test PCR. J'ai été surprise que le test soit positif.» Bien qu'elle ne sache pas si elle était contagieuse ou non, elle a observé la quarantaine de dix jours recommandée à l'époque.

Et deux mois plus tard: «J'étais super fatiguée. J'avais l'impression d'avoir un gros rhume », se souvient-elle. Par mesure de sécurité, elle a fait un autre test PCR : positif à nouveau. Un soulagement pour elle : «J'étais très contente de pouvoir tout annuler car je ne me sentais pas en forme de toute façon.»

Cette deuxième infection l'a clouée au lit pendant une journée, après quoi elle a été atteinte pendant plusieurs jours. «Je me sentais assez mal, je n'arrivais pas à me concentrer, je ne me sentais tout simplement pas bien», explique Rachel Müller. «Mais comparé à la troisième fois, c'était inoffensif.»

Davantage de réinfections

Il est bien connu que les différents variants Omicron du coronavirus se spécialisent dans la ruse de la réponse immunitaire de l'organisme. Une porte-parole de l'Office fédéral de la santé publique (OFSP) a également confirmé sur demande que la proportion de réinfections avait augmenté depuis le début de la vague Omicron fin novembre 2021. Cependant, il n'est pas possible de dire à quel point le taux est élevé, car le processus d'infection n'est pas entièrement enregistré. En Suisse, le sous-variant BA.5 domine.

Le problème : une infection à Omicron ne déclenche «qu'une faible réponse immunitaire», comme l'indique l'OFSP. On peut donc être infecté plus d'une fois. Selon l'état actuel des connaissances, la vaccination ou l'infection par un type de virus antérieur - par exemple le variant Delta - n'offre pas non plus une protection fiable.

Christelle Sutter* de Zurich en a également fait la douloureuse expérience. La quinquagénaire a été infectée une première fois par le variant Delta peu avant Noël 2021 et une deuxième fois début juillet par Omicron. Les conséquences pour elle ont été graves les deux fois. Elle explique : «Je ne suis pas vaccinée parce que je ne fais pas confiance aux vaccins . Leur développement est allé beaucoup trop vite pour moi.»

«Lors de la première infection, j'ai eu une forte fièvre pendant trois jours. C'était inconfortable, mais je pouvais vivre avec ça. Les maux de tête étaient bien pires», explique l'intéressée. Elle souffre de toute façon de migraines, et l'infection au Covid lui a donné un mal de tête si grave qu'elle a été inactive pendant des jours : «Je ne pouvais même pas marcher, je me sentais vraiment mal.» Au total, elle a souffert pendant deux semaines et demie.

Elle a également eu de la fièvre lors de la deuxième infection, mais ce sont les maux de tête qui l'ont le plus gênée : «Cette fois, je n'ai pas été malade pendant si longtemps, mais les céphalées sont devenues si graves que j'ai passé une nuit à l'hôpital sur les conseils du médecin.»

La douleur a rayonné de telle sorte que les médecins ont soupçonné une méningite. «C'était une douleur brutale et étrange.» Parce qu'elle a des problèmes intestinaux, elle ne devrait pas prendre d'analgésiques, ajoute Christelle: « Je suis désavantagée par rapport aux autres.

Les symptômes graves sont-ils typiques des réinfections ?

Les expériences des deux femmes sont-elles typiques? Les réinfections entraînent-elles généralement des symptômes plus graves que la première infection? La science ne peut pas donner de réponse générale à cette question: cela dépend, entre autres, du variant du virus par lequel vous êtes infecté. Parce que cela détermine également comment se déroule la réponse immunitaire du corps.

L'OFSP indique seulement : «Les infections par le sous-variant Omicron B.5, selon les connaissances actuelles, ne conduisent pas à une progression plus sévère de la maladie qu'avec les précédents sous-variants d'Omicron BA.1 ou BA.2», déclare une porte-parole interrogée sur la question.

Le célèbre immunologiste américain Anthony Fauci n'ose pas faire un bilan définitif, mais il estime que la protection immunitaire apportée par une infection ou une vaccination déjà pratiquée «semble protéger assez bien contre une évolution sévère de la maladie». Cependant, certains pourraient avoir l'expérience inverse.

De manière générale, Akiko Iwasaki, professeur d'immunobiologie à l'université de Yale, est arrivé à une conclusion similaire dans une interview avec  NBC News : «Vous êtes moins susceptible de tomber plus malade la deuxième fois.»

Faut-il opter pour un second booster?

Dans le cas de Rachel Müller, c'était différent. En juin, les trentenaires ont été rattrapés par la vague estivale - et violemment. Le 25 juin, elle a été testée positive au Covid pour la troisième fois. «La veille au soir, c'était un vendredi, je suis sortie dîner, tout était facile. Mais cette nuit-là, je me suis sentie vraiment misérable.» Elle a alternativement chaud et froid, ne peut pas fermer l'oeil de la nuit. Mais le samedi, elle se traîne quand même au travail. «J'avais aussi froid sur le vélo, mais je pensais que c'était peut-être le vent de face.» Après le travail, elle retourne faire un autre test.

Elle garde un souvenir particulièrement mauvais du retour du centre d'examen : «J'avais mal à la tête et chaque bosse sur la route me faisait incroyablement mal. Je n'ai jamais vécu quelque chose comme ça.» Du samedi après-midi au lundi matin, elle reste allongée à plat ventre, «je n'avais même pas envie de me lever pour boire un verre d'eau». Quelques jours plus tard, lorsqu'elle inhale des huiles essentielles, elle remarque que son odorat est aux abonnées absents. «Le sens de l'odorat avait complètement disparu, c'était une expérience effrayante.» Cependant, après une semaine, les choses sont revenues à la normale.

Malgré cette triple infection, Rachel Müller ne se décrirait pas comme anxieuse: «Je ne m'enferme pas chez moi maintenant. De toute façon, la vie a repris à l'extérieur, ce qui est bon pour moi. Lors d'événements dans des salles fermées, elle se demande parfois si elle veut vraiment y aller. Mais elle ne porte plus de masque de protection nulle part. «Je ne fais pas très attention», admet-elle.

Ce qui n'est toujours pas clair pour elle : doit-elle être boostée une seconde fois? «Je ne sais pas si et pour combien de temps cela me protégerait. Et je ne sais même pas quelles sont les recommandations officielles en ce moment.»

Malgré deux maladies graves, la non vaccinée Christelle Sutter a des doutes: elle se demande notamment si une vaccination contre le variant Omicron est d'une quelconque utilité. Elle entend également parler des effets secondaires des vaccinations dont elle ne veut pas. «Je suis très sceptique à ce sujet.» Malgré tout, elle ne pense pas à la vaccination.

Focus sur les plus de 80 ans

Première question sur le rappel : La Commission fédérale pour les questions de vaccination (Ekif) et l'Office fédéral de la santé publique (BAG) recommandent uniquement aux personnes de plus de 80 ans d' obtenir le deuxième rappel maintenant. Il en va de même pour les personnes gravement immunodéprimées. Tous les autres – y compris Rachel Müller, qui a été infectée à trois reprises – peuvent attendre jusqu'à l'automne. Si vous souhaitez tout de même vous faire vacciner plus tôt, vous devez en assumer vous-même les frais.

Vaccin CovidPas de rappel généralisé avant l'automne, selon l'OFSP

Les vaccins disponibles ont tous été développés avant l'apparition d'Omicron, les vaccins adaptés ne sont qu'en développement. Alors, dans quelle mesure le vaccin protège-t-il? En résumé : La vaccination ne protège pas de manière fiable contre l'infection - en raison de la faible réponse immunitaire déjà mentionnée - mais elle protège contre une évolution sévère de la maladie avec une hospitalisation. Cette protection sera encore augmentée «pour au moins une courte période», a expliqué le président d'Ekif, Christoph Berger, aux médias.

Dans le cas de personnes non vaccinées - comme Christelle Sutter - l'OFSP indique que la vaccination est toujours recommandée. L'un des principaux arguments en faveur de cela est que la vaccination protège contre une évolution sévère. La vaccination est également le moyen le plus sûr de renforcer la protection immunitaire. Et: Vous contribuez à soulager le système de santé et à contenir la pandémie.

Enfin, les experts avertissent qu'à chaque infection, il y a aussi un risque de contracter le Covid Long: « Plus vous contractez le virus souvent, plus il est probable que vous n'ayez pas de chance et que vous vous retrouviez avec le Covid Long – la chose qu'aucun de nous ne veut, car cela peut être très grave», a souligné David Nabarro, expert Covid à l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

En d'autres termes, il vaut la peine d'éviter l'infection malgré l'ambiguïté.

*Noms changés sur demande