Le chaos Après un record de chaleur, l'Alaska face à un déluge de glace

Record de chaleur, tempêtes de neige, pluies diluviennes et déluge de glace: l'Alaska connaît cette semaine des conditions météorologiques extrêmes qui sèment le chaos dans plusieurs villes à travers l'Etat le plus septentrional des Etats-Unis.

De vastes plaques de glace bloquent les routes et rendent le trafic impossible à Fairbanks, deuxième plus grande ville d'Alaska, a indiqué le département des transports de l'Etat.

«Nous sommes confrontés à une série de tempêtes hivernales sans précédent. Tout le personnel disponible travaille d'arrache-pied mais il se peut que nous n'arrivions pas à tout déblayer avant ce week-end», ont précisé les autorités sur Twitter, mettant en garde contre une situation apocalyptique avec la glace, un «Icemageddon».

Quelques heures après que l'Etat a enregistré un record de température pour décembre, de 19,4 degrés Celsius sur l'île Kodiak au sud de l'Alaska, des torrents de pluies se sont déversés dans l'intérieur des terres, du jamais-vu à cette époque de l'année depuis 1937. Une nouvelle chute du mercure a ensuite provoqué la formation massive de glace.

«Plus de la moitié de la population de Fairbanks s'est retrouvée sans électricité pendant la tempête», indique Rick Thoman, spécialiste du climat à l'université de l'Alaska. «Ce type d'événements, une forte humidité et de l'air très chaud, est exactement ce qui est attendu du réchauffement climatique.»

Dans l'Ouest américain, l'Etat de Washington et la Californie font aussi face à de fortes tombées de neige et de pluies. Elles ont provoqué l'annulation de centaines de vols, le blocage de routes et des évacuations de population face au risque d'inondations.