Chasse à l'homme «Ne restez pas seuls»: un tireur en cavale sème la terreur au Kentucky

Des dizaines de policiers américains, avec hélicoptère, drones et chiens, poursuivent lundi les recherches à travers les denses forêts du Kentucky pour retrouver un homme qui a tiré samedi sur des voitures, blessant cinq personnes.

En attendant, les écoles de cette zone rurale et montagneuse du centre-est des Etats-Unis sont fermées et les autorités appellent les habitants à la vigilance: «Si vous êtes chez vous, ne restez pas seuls.»

Dans un scénario à la «Rambo» avec Sylvester Stallone, le secteur est «une jungle», avec falaises, grottes et rivières, des «machettes» étant selon les autorités nécessaires pour explorer la zone et débusquer le suspect, jugé «armé et dangereux.»

Samedi, pour une raison inconnue, Joseph Couch, ancien militaire de 32 ans, a acheté légalement un fusil d'assaut de type AR-15 et un millier de cartouches dans la bourgade de London, dans le Kentucky.

En fin d'après-midi, il a ouvert le feu sur des voitures qui circulaient sur l'autoroute I-75 coupant à travers la forêt près de London, touchant 12 véhicules et blessant cinq personnes. Il est depuis recherché, les autorités offrant 5000 dollars de récompense pour toute information menant à lui.

Avant de passer à l'acte, il a envoyé un texto à quelqu'un en disant qu'il allait essayer de «tuer beaucoup de monde» et, dans un autre message: «Je vais ensuite me tuer», selon un document judiciaire cité par les médias locaux.

«Retourner chaque pierre»

Mais les autorités poursuivent les recherches. «Nous devons y aller et nous assurer que chaque pierre soit retournée», a déclaré lundi un responsable de la police du Kentucky lors d'une conférence de presse, évoquant de nombreuses équipes de différentes forces de police mobilisées pour retourner cette vaste zone forestière.

Ce drame survient après qu'un adolescent de 14 ans a tué quatre personnes, deux élèves de son âge et deux enseignants, en ouvrant le feu la semaine passée dans son lycée de Géorgie, dans le sud-est des Etats-Unis.

Avec plus d'armes à feu que d'habitants, les Etats-Unis affichent le taux de mortalité par arme à feu le plus élevé de tous les pays développés. Les fusillades y sont un fléau récurrent que les gouvernements successifs n'ont jusqu'à présent pas réussi à endiguer, de nombreux Américains restant très attachés à leurs armes.