Japon Coulée de boue à Atami : 64 personnes sont portées disparues

La gigantesque coulée de boue qui a tout ravagé samedi sur son passage dans la ville côtière d'Atami, dans le centre du Japon, a fait quatre morts, selon un nouveau bilan provisoire des autorités lundi. Au moins 64 personnes étaient toujours recherchées.

Les opérations de secours et de déblayage reprendront mardi à 6h00 heure locale (lundi 23h00 heure suisse).

Lundi, des pompiers, des policiers et des soldats des Forces japonaises d'autodéfense ont utilisé des perches spéciales et des pelleteuses pour progresser au milieu de la boue et dégager des montagnes de débris, dans une recherche de survivants de plus en plus désespérée.

Quatre corps ont été découverts jusqu'à présent, mais les autorités locales étaient toujours sans nouvelles de plusieurs dizaines d'autres personnes qui étaient censées habiter dans le secteur sinistré avant la catastrophe.

«Actuellement, au moins 64 personnes sont toujours recherchées», a déclaré lundi à l'AFP Yuta Hara, porte-parole de la gestion des catastrophes à Atami. Une liste de leurs noms a été publiée dans l'espoir d'obtenir des renseignements sur ces personnes.

Vérifier le nombre de disparus

Il est possible que certaines d'entre elles n'habitaient plus dans le secteur depuis quelque temps, tout en ayant encore leurs noms inscrits au registre des résidents locaux.

JaponCoulée de boue à Atami: lourdes incertitudes sur le bilan humain

«Le gouvernement national, en collaboration avec les autorités municipales, va vérifier (combien) de personnes sont portées disparues», a déclaré lundi le Premier ministre Yoshihide Suga. Les secouristes «font de leur mieux pour sauver autant de personnes que possible, le plus rapidement possible», a-t-il insisté.

Paysage de désolation

Environ 130 maisons et autres bâtiments ont été détruits ou endommagés lorsque l'énorme coulée de boue a balayé une zone résidentielle d'Atami samedi en milieu de matinée, laissant un paysage de désolation avec des maisons éventrées, des voitures renversées et des amas de débris dans un immense bourbier.

Atami, station balnéaire à flanc de montagne située à environ 90 km au sud-ouest de Tokyo, avait reçu vendredi et samedi 313 mm de pluie en 48 heures, alors qu'elle enregistre en moyenne chaque année 242 mm pour l'ensemble du mois de juillet.

De fortes précipitations devaient se poursuivre lundi dans le département de Shizuoka, où se trouve Atami, ainsi qu'à d'autres endroits du Japon, selon l'agence météorologique nationale, prévenant que d'autres glissements de terrain pourraient se produire.

Des consignes d'évacuation (non obligatoires) avaient concerné 35'700 personnes lundi dans le pays, essentiellement dans le département de Shizuoka.

Saison des pluies

Une grande partie du Japon est actuellement en pleine saison des pluies, ce qui provoque souvent inondations et glissements de terrain. Selon des scientifiques, le phénomène est accentué par le changement climatique car une atmosphère plus chaude retient davantage d'eau, accroissant le risque et l'intensité de précipitations extrêmes.

L'archipel nippon est de plus en plus confronté ces dernières années à des inondations record assorties de glissements de terrain, avec souvent un lourd bilan humain.

Début juillet 2018, de terribles crues dans l'ouest du Japon avaient ainsi causé plus de 200 morts. Deux ans plus tard à la même saison, des inondations record dans le Sud-Ouest du pays avaient fait plus de 80 morts et disparus.