Inondations Des bâtiments entiers emportés dans une petite ville australienne

Des bâtiments entiers ont été emportés par des inondations soudaines à Eugowra, une petite ville de la côte est de l'Australie, ont indiqué mercredi les autorités. Selon elles, «un «mur d'eau» destructeur s'est abattu sur la localité.

La ville, située à environ 350 kilomètres à l'ouest de Sydney, a été submergée par les flots lundi, mais l'évaluation difficile des dégâts n'a pas été immédiatement possible en raison des eaux boueuses.

La côte est de l'Australie a été frappée à plusieurs reprises par des pluies diluviennes au cours des deux dernières années, sous l'effet des cycles consécutifs du phénomène de La Niña.

Le porte-parole des services d'urgence de l'État de Nouvelle-Galles du Sud a affirmé qu'un tableau désastreux se dessinait à mesure que les secours interviennent dans cette ville de quelque 800 habitants. «Tout ce qui leur est cher a été emporté par un mur d'eau», a-t-il déclaré.

Habitants sur les toits

Les habitants se sont réfugiés sur les toits lundi soir, avant d'être hélitreuillés par les secours. Selon le député de cette circonscription, Andrew Gee, Eugowra est «jonché» de voitures emportées par les flots et certains bâtiments ont été «arrachés de leurs fondations et emportés dans les rues».

«Les habitants parlent d'un tsunami qui leur [est] arrivé dessus», a-t-il déclaré à la chaîne de télévision australienne ABC.

Le barrage de Wyangala a débordé dans la nuit de dimanche à lundi à la suite des fortes pluies, déversant quelque 230'000 mégalitres dans les bassins versants près d'Eugowra. La ville de Forbes, située à environ 40 kilomètres à l'ouest d'Eugowra, a été évacuée en raison de la montée des eaux.

En mars, déjà, des inondations catastrophiques sur la côte est avaient fait plus d'une vingtaine de morts.