«Un jour inoubliable» Une rare éclipse totale a traversé l'Amérique

Une rare éclipse totale a traversé lundi le nord du continent américain, du Mexique au Canada en passant par les Etats-Unis, un événement céleste spectaculaire qui a été admiré par des millions de personnes.

Ville après ville, les cris de foules émerveillées se sont enchaînés à mesure qu'elles étaient plongées dans l'obscurité en plein jour, selon la retransmission vidéo en direct de la Nasa.

L'événement, qui représentait aussi une opportunité économique pour les régions sur sa trajectoire, et scientifique pour les chercheurs étudiant notamment le Soleil, a commencé à 18H07 GMT sur la côte Pacifique du Mexique.

Le président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador se trouvait dans la ville balnéaire de Mazatlan, où il s'est réjoui d'un «jour inoubliable».

«C'était spectaculaire, je n'ai jamais rien vu de semblable», a déclaré à l'AFP Paulina Nava, 36 ans, habitante de Mazatlan, où se sont pressés les touristes. «J'ai regardé la réaction des gens autour de moi et c'était incroyable!», a-t-elle ajouté, racontant que certains applaudissaient pendant que d'autres s'embrassaient.

1 heure et demie d'ombre

La trajectoire de l'éclipse a ensuite traversé 15 Etats américains -- du Texas au Maine -- avant de terminer sa course dans l'est du Canada. Au total, l'ombre de la Lune a pris environ une heure et demie à parcourir son trajet au-dessus des trois pays.

Ne serait-ce qu'aux Etats-Unis, plus de 30 millions de personnes vivaient dans la zone où l'éclipse totale a été visible, durant quelques minutes au maximum.

Les autorités américaines ont martelé durant des semaines les consignes de sécurité, notamment le port nécessaire de lunettes spéciales pour regarder le Soleil, sous peine de graves lésions aux yeux.

Une éclipse solaire totale traverse le nord du continent américain - Gallery

L'éclipse totale est aussi une opportunité économique pour certains, comme ici dans l'Illinois.

Photo: ATS

Des personnes regardent l'éclipse solaire munies de lunettes spéciales à Montréal.

Photo: ATS

De nombreuses personnes se sont rassemblées aux chutes du Niagara, aux frontières américaine et canadienne, pour observer l'éclipse totale. Ici, à Ontario, au Canada.

Photo: ATS

Sur cette image prise à Toronto, au Canada, la Lune est en train de passer devant le Soleil.

Photo: ATS

La Lune a recouvert le Soleil lundi durant l'éclipse solaire totale vue depuis le Mexique.

Photo: ATS

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L'éclipse totale est aussi une opportunité économique pour certains, comme ici dans l'Illinois.

Photo: ATS

Des personnes regardent l'éclipse solaire munies de lunettes spéciales à Montréal.

Photo: ATS

De nombreuses personnes se sont rassemblées aux chutes du Niagara, aux frontières américaine et canadienne, pour observer l'éclipse totale. Ici, à Ontario, au Canada.

Photo: ATS

Sur cette image prise à Toronto, au Canada, la Lune est en train de passer devant le Soleil.

Photo: ATS

La Lune a recouvert le Soleil lundi durant l'éclipse solaire totale vue depuis le Mexique.

Photo: ATS

«C'était génial, j'ai adoré», a déclaré à l'AFP Gary Christensen, avocat ayant fait le voyage depuis l'Etat de l'Oregon jusqu'à la petite ville d'Ingram, au Texas, pour assister à l'événement. Malgré les nuages sur place, les visiteurs ont pu apercevoir l'éclipse durant quelques instants.

A Montréal, la météo était au contraire idéale et des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées dans un grand parc de la ville. «C'était encore mieux que ce que je pensais», a commenté Lomie Sérey Larose, 26 ans.

Admirée depuis les airs

Les éclipses totales surviennent lorsque la Lune se place exactement entre la Terre et le Soleil, bloquant temporairement la lumière de notre étoile en plein jour. Le Soleil est environ 400 fois plus gros que la Lune, mais aussi 400 fois plus loin, et les deux astres apparaissent donc d'une taille similaire.

A l'extérieur de la bande de 185 kilomètres de large d'éclipse totale sur Terre, la plupart des Américains pourront voir une éclipse partielle. De nombreux rassemblements et festivals ont lieu à travers les Etats-Unis.

Elle a aussi été admirée depuis les airs: certaines compagnies aériennes avaient prévu des vols le long du trajet d'obscurité, dont les billets se sont arrachés.

Dans la Station spatiale internationale, les astronautes ont eux pu observer l'ombre de la Lune courir sur la surface de la Terre.

ATS