Pollution Fragments de pneus de la route à la mer

ATS

3.10.2019 - 06:15

Les microplastiques mesurent moins de 5 millimètres (archives).
Les microplastiques mesurent moins de 5 millimètres (archives).
Source: KEYSTONE/PASCAL BLOCH

Des prélèvements dans la baie de San Francisco, en Californie, ont révélé la présence de fragments et microparticules de vêtements, de films plastiques et sans doute de pneus, selon une étude parue mercredi. Les microplastiques mesurent moins de 5 millimètres.

Ils sont souvent invisibles à l'oeil nu. Les chercheurs du San Francisco Estuary Institute et du 5 Gyres Institute ont réalisé des prélèvements pendant trois ans en divers points de cette grande baie, qui longe la Silicon Valley.

Les eaux de pluie se déversant dans la baie sont la source principale de microparticules, ont découvert les chercheurs. Près de la moitié des particules avaient une «texture caoutchouteuse». Des analyses ont montré qu'il s'agissait souvent de caoutchouc naturel ou synthétique, «dont la source potentielle est l'usure des pneus», écrivent les chercheurs.

Un premier état des lieux

L'eau de pluie balaierait donc les fragments de pneus des routes vers la baie puis l'océan. Quant aux eaux sortant des stations d'épuration, elles contenaient beaucoup de microplastiques de source textile, comme de l'acrylique et du polyester, provenant probablement des lavages de vêtements en machines, et de microbilles venant des produits d'hygiène et de beauté.

Beaucoup de microplastiques au polyéthylène, venant probablement d'articles en plastique à usage unique et d'emballages en film plastique, ont été également trouvés.

L'intérêt de cette étude, disent les auteurs, est d'établir un premier état des lieux des sources de microplastiques. «L'étude des microplastiques n'en est qu'à ses débuts», écrivent-ils en conclusion.

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