Incendies en Ardèche 600 pompiers mobilisés, piste criminelle privilégiée

La piste criminelle est «privilégiée» et au moins une personne a été interpellée suite aux incendies qui ont ravagé mercredi quelque 950 hectares dans l'Ardèche. Quelque 600 pompiers y sont mobilisés.

«Chapeau bas aux pompiers sur le feu du Sud Ardèche: engagement et courage au service de la population. Piste criminelle privilégiée, GAV (garde à vue, ndlr) en cours», a indiqué sur Twitter le procureur de la République de Privas, sans dire dans l'immédiat combien de personnes étaient concernées.

Selon France 3 Auvergne Rhône Alpes, la gendarmerie d'Aubenas a interpellé un suspect à proximité d'un départ de feu et a retrouvé dans son véhicule du matériel qui «pourrait l'incriminer».

Plusieurs départs de feu s'étaient déclarés mercredi vers 10h00 aux alentours d'Aubenas. Le feu avait parcouru quelque 950 hectares vers 21h30, mais a perdu en intensité dans la soirée selon la préfecture de l'Ardèche.

«La situation est désormais plus favorable. Le feu qui se dirige vers (le village de) Vogüé est plus calme en intensité. Mais les sapeurs-pompiers restent encore fortement mobilisés sur le terrain pour contenir l'incendie», a-t-elle indiqué.

«Pour la nuit voire plusieurs jours»

Au moins 350 personnes ont été évacuées de la petite commune touristique de Vogüé et de campings alentour, proches des gorges de l'Ardèche. Mais le feu n'a pas fait de blessé ni menacé d'habitation.

Les pompiers s'efforcent de l'empêcher d'atteindre le village et de se répandre de l'autre côté de l'Ardèche où se trouvent de grandes étendues de garrigue: «si le feu saute, il y aura une progression très importante et très rapide», avait auparavant souligné le préfet Thierry Devimeux.

Quelque 600 pompiers sont à pied d'oeuvre, avec 5 Canadair et un avion Dash, ainsi qu'une centaine d'engins d'intervention et un hélicoptère de la sécurité civile. Cette nuit, «il y a de grandes chances qu'on fasse beaucoup de 'maîtrises lisières', on va dans le brûlé et on traite tout ce qui se consume, il y en a pour la nuit voire peut-être plusieurs jours», raconte un pompier volontaire de 23 ans.

Feu fixé dans l'Hérault

Plus tôt mercredi, un incendie ayant brûlé 800 hectares de végétation près de Montpellier avait pu être fixé. «Aucune victime n'est à déplorer et aucune habitation n'a été touchée par le feu», a annoncé en fin d'après-midi la préfecture de l'Hérault. La préfecture a levé sa cellule de crise.

Par précaution, quelques 130 habitants sur 500 du secteur d'Aumelas avaient été évacués préventivement pour la nuit. Mercredi, toutes «ont pu regagner leur domicile», selon les autorités.

Ces nouveaux feux interviennent quelques jours après les deux incendies «hors norme» qui ont ravagé pendant douze jours près de 21'000 hectares de forêts en Gironde et entraîné l'évacuation de quelque 36'000 personnes.

Dans ce département de l'ouest de la France, quelque 500 pompiers sont encore sur place pour traiter «les lisières et les points chauds», probablement encore pendant des semaines, a indiqué à l'AFP Thomas Couturier, porte-parole des pompiers de la Gironde. La vigilance rouge pour les risques d'incendie a toutefois été levée.

L'un des sites symboles du département, la dune du Pilat, a pu rouvrir mercredi, «dans des conditions sécurisées et avec des cheminements guidés».

Réchauffement climatique

Dans ce contexte sensible, l'annonce mercredi de la mort d'un pompier volontaire de 54 ans, victime d'une infection bactérienne, qui était intervenu mi-juillet sur un feu du sud d'Avignon a suscité de nombreux hommages dans la classe politique dont celui de la Première ministre Elisabeth Borne, qui a salué au Sénat l'engagement de «nos héros du quotidien».

Au plan judiciaire, des enquêtes ont été ouvertes à Montpellier, «sur une hypothèse criminelle» et dans l'Hérault, pour «dégradations volontaires par incendie».

Outre les méga-feux en Gironde, plusieurs incendies ont également touché le sud-est de la France cet été. 1600 hectares sont notamment partis en fumée au sud d'Avignon mi-juillet.

Si les étés sont secs dans le sud, avec le réchauffement climatique, l'intensité de ces épisodes de sécheresse risque encore d'augmenter, selon les experts de l'ONU. En France, le niveau de sécheresse a atteint un record avec 91 départements sur 96 obligés d'imposer de restrictions sur l'usage de l'eau.