Brésil Inondations: le bilan passe à 20 morts et 63'000 déplacés

Les inondations provoquées par de fortes pluies dans l'Etat de Bahia (nord-est du Brésil) ont fait deux nouveaux morts, portant à 20 le nombre de décès depuis début novembre dans la région. Le nombre de personnes déplacées se monte désormais à près de 63'000.

«Nous vivons la plus grande catastrophe de l'histoire de Bahia», a déclaré le gouverneur de Bahia, Rui Costa. Ce dernier supervise depuis samedi une opération conjointe dans les zones touchées avec le gouvernement fédéral et d'autres Etats.

Deux nouveaux décès ont été enregistrés dans la ville d'Itabuna. Un homme de 21 ans a été emporté par le courant et une femme de 33 ans a été tuée par un glissement de terrain, selon le dernier rapport du gouvernement local lundi après-midi.

«L'eau commence à baisser à la source de la rivière Cachoeira et, bien que lentement, on s'attend à une amélioration dans les jours à venir», a déclaré le gouverneur Costa.

Des maisons étaient sous l'eau et des rues transformées en rivières dans plusieurs municipalités du sud de l'Etat, touchées depuis jeudi par de fortes précipitations qui ont provoqué la rupture de barrages et le débordement de rivières pendant le week-end.

A Itapetinga, des images aériennes de l'AFP montrent trois hommes pagayant à plat ventre sur une paillasse dans une rue, entourée de maisons dont l'eau arrive jusqu'aux fenêtres.

358 blessés

Le nombre de déplacés à presque doublé depuis dimanche, avec 62'796 personnes ayant dû quitter leur foyer selon la Protection civile de Bahia (Sudec). Par ailleurs, 358 personnes ont été blessées depuis le début des fortes précipitations en novembre.

Au total, on estime que 116 communes, dont au moins 100 en situation d'urgence, et 471'009 personnes sont affectées par ces pluies.

«Il existe une corrélation» entre l'intensité des pluies dans le nord-est du pays et le phénomène La Niña, qui provoque des précipitations supérieures à la normale, a estimé Estael Sias, météorologue à MetSul.

L'équivalent d'un mois d'eau est tombé dans certaines municipalités, notamment à Salvador, la capitale de l'Etat de Bahia, qui a reçu vendredi jusqu'à cinq fois la moyenne historique de 58 mm pour le mois de décembre, selon la défense civile de la ville.